■朱香
中国古桥在历史上不但承担了重要的社会功能，还具备了不可忽视的文化功能。
古桥的文化功能包含了文艺体现功能、各种信仰的包容功能、桥梁美学功能、桥梁风俗体现功能等。简单说，中国古桥通过对美的构建来体现当时人们的情感和想象。例如，古桥的一些附属配套设施，桥栏、桥亭、桥联、桥碑、桥头建筑等设施的美化加工对古桥的美观有着重要影响。
在现存的各类古桥中，可以见到很多独特的雕塑，中国古代桥梁最常用的就是龙和狮子。赵州桥的龙在桥梁雕塑中享有盛名，不但数量多，栏杆、花板、望柱、拱冠石等都是龙的形象，而且在造型上也各尽其妙。又如北京卢沟桥，大小石狮子有502只，各石狮形象传神，姿态各不相同，雕刻非常精细。这些石雕造型和图案，都表达了一定的民俗、民意。
而在桥梁取名及碑文方面，古代桥梁又被提升到了更高的文化层次。我国古代桥梁取名一般不采用里程或道路上桥梁的序列号标记等，而是喜欢采用诗化的词句：有赞扬桥梁的通达作用，比如如意桥、广宁桥等；通过桥梁的体量、长度、材料、造型等来描述其形象，比如虹桥、花桥、宝带桥、万里桥等；还有记载与桥有关的奇闻趣事，比如迎仙桥、夫妇桥等。
此外，桥头碑文还会用来介绍建桥过程、对有功人员的褒扬、对桥梁新貌的描绘等，这种对人类改造自然过程的记录，可以使后人更多地了解到桥梁的历史和建造者的功绩。
在东南大学中国古桥研究所所长丁汉山看来，桥梁建造不仅是古代社会的成就，也是其软实力的体现。就如绍兴300多座古石桥，看今天的小桥流水，足以想象古时这里经历的繁华。
①浙江省绍兴市纤道桥，特长型石礅石梁桥，全长 386.2米
②浙江省绍兴市八字桥
③浙江省新昌县迎仙桥
④浙江省绍兴市广宁桥
⑤河北省赵县赵州桥
除注明外本版供图均为罗关洲
《中国科学报》 (2013-10-25 第10版 调查)
