从2001年到2011年，经过近10年、分3个阶段的研究，美国地质调查局、美国海洋能源管理局（BOEM）及其他有关机构终于提出了一种科学方法，该方法不仅可用于确定南加州附近水域石油渗漏的源头，而且还可区分到底是自然性渗漏，还是油气开采过程中的渗漏，以及相关的渗漏速率。
该项研究的区域位于加州洛杉矶西部的圣巴巴拉海峡，研究者首先发现来自Point Conception北部生产平台的石油和自然渗油在化学成分上明显不同。之后，为了区分其他开采平台附近水域的类似情况，研究者广泛采集2种类型的石油样品，并发展出了非常严格的化学足迹方法，这种方法可以在渗漏或溢油发生后的1或2个月内区分出单个焦油球的来源，并准确量化自然渗漏的本底速率和人为开采所导致渗漏的快慢。（赵纪东）
《中国科学报》 (2012-06-06 A2 国际)
