《乌鸦也会记仇吗——以及其他科学奇闻》，[英]卡尔·萨巴格著，张大川、王书锋译，上海科技教育出版社2011年8月出版
■王超
我们常说“天下乌鸦一般黑”。虽然自古乌鸦给我们以丑陋、不吉的印象，但这并不妨碍乌鸦作为最聪明的鸟类，被我们所认同。乌鸦喝水的故事便是很好的佐证。乌鸦不仅聪明，其记忆力更是惊人，研究表明：乌鸦对那些冒犯过它们的人的面孔，记忆能够长达5年之久。因为5年前科学家们曾戴上一些“凶恶面容”的面罩在西雅图诱捕过乌鸦，结果在5年之后，他们发现该地区的乌鸦仍然对这些戴着“坏人面具”的人充满敌意。
那么乌鸦为什么会记仇？生活中类似于这样有趣的科学问题还有许多。
记得曾几何时，当夜幕降临，仰望星空，我们是否想过，为什么夜晚的天空是黑的？而面对儿时最早就学会的1加1等于2的加法，我们又是否怀疑过，1加1真的就等于2吗？当医学界发现多个“无脑人”仍能正常生活，我们是否仍然坚信，我们的大脑真的必不可少？长期以来，我们收入的增加却没有提升我们的幸福指数，所以钱真的能带来幸福吗？还有，为什么镜子能颠倒左右，却不能颠倒上下？我们能以毒攻毒，但能否以酒解酒？诸如此类的科学问题，我们是否明白了其中的真知？
又如：用冰和锯末来造航空母舰；用ESP探测核爆炸；一位发明家居然被自己的发明给害死了；某哲学家坚信，如果女科学家多一些，今天的科学一定是另一番景象；地球上有一座20亿年的核反应堆……这些科学奇闻我们又是否听说过呢？
那么《乌鸦也会记仇吗——以及其他科学奇闻》一书，将告诉我们这些匪夷所思、前所未闻的问题的科学答案。
读完此书，回想过去，我们每每看完电影小说，都会发现“本故事纯属虚构，如有雷同，实属巧合”现于结尾。巧合？到底什么是巧合？巧合就是“利用生活中的偶然事件来组合故事情节的一种技巧”。俗语 “说曹操，曹操到”说的就是一种巧合。生活中，我们也遇到过各种各样的巧合。然而真的只是巧合，巧合之中难道就没有必然？
那么设想：如果有人打电话给你，一口气说对了即将开始的赛马冠军，你或许表示只是巧合。但一周后又打电话给你，再次说对了冠军是谁，此时的你还能hold住吗？或许你会经不住诱惑，在接下来的一周采纳他的意见，下注第三个冠军。遇此情况，我们无不为之惊奇，竟然能两次猜中结果。但是，正如书中所讲：“当人们为此惊奇，常常是因为不了解事件的全貌，或者不了解概率知识。”这样看似的巧合，实则有其必然。
要知道，此人在第一周比赛前已经给100个人打过电话，如果有10匹赛马，他就向每10个人说每10匹赛马的名字。然后打电话给第一场赢家的10个人，再一个一个告诉他们第二场比赛的每一匹马的名字。这样，100个人里肯定有一位，比如是你——连续两次得到冠军的消息，你就可能大受诱惑，有意买第三周他预测的那匹赛马冠军，即便赌赢的机会只有十分之一。当你明白了其中的道理，你还会为之惊奇吗？显然不会！所以，巧合中有偶然，偶然之中藏必然。
《乌鸦也会记仇吗——以及其他科学奇闻》一书的主要内容包括：谈天说地、加加减减、花鸟鱼虫、大脑和思想、原子与分子、疾病与健康、轶闻趣事，涉及天文学、数学、生物学、物理学等多门学科，这样做旨在从多方面为我们探寻科学的奥秘，发现真知灼见。而前文所讲的“巧合”只不过是其中的“加加减减”部分的一小点，书中这样的科学趣事还有很多，要想研究这些科学现象，就要不断地去认识它，勇敢地去探索它，这就留给读者去品读了。
作为一本科普读物，此书集知识性、趣味性、新奇性与科普性于一体，深入浅出，生动可读，通俗易懂，使广大读者在兴趣盎然地阅读科学奇闻的同时，能够加深思考、启迪智慧、开阔视野、增加知识，能够正确了解和认识这个世界，激发求知的欲望和探索精神，热爱科学和追求科学。
朋友，当你在外偶遇乌鸦，请善待。切记：乌鸦会记仇！否则，乌鸦很生气，后果很严重。
《中国科学报》 (2012-04-27 B2 读书)
