□颜宁
创建于1746年的普林斯顿大学是美国历史上的第四所大学，也是常青藤名校之一，其本科综合排名更是连续几年超越哈佛大学位列全美第一。
作为一所没有医学院、商学院及法学院的规模相对较小的大学，普林斯顿能与哈佛、耶鲁等大学齐名，自有其本身的独到之处。
普林斯顿是一个大学城，学校没有围墙，环境优美，安静清幽但又绝不闭塞，是潜心学习研究的好地方。
普林斯顿大学除少数现代感很强的建筑外，大多数古色古香，平添了庄重感与独特的韵味。学校里花草树木郁郁葱葱，松鼠野兔与小鹿随处可见。校园本身就像一座州立公园，曾被评为美国最漂亮的校园之一。除此之外，最特别的是它的学生宿舍占据了学校最大的建筑群。近5000名本科生和2000名研究生及其家属都可住校。
普林斯顿的研究生中流传着这样的说法：“在普林，第一是校友；第二是本科生；第三是教授；第四是研究生。”这里的一二三四是指他们在学校的地位。虽然有研究生自嘲的成分，但也确实反映了一部分事实。普林的本科生教育列于美国之首来源于它对本科生的重视。每年的新生约有1160人，是经过对SAT和个人专长等各方面的审查，从约13600余名申请者中选拔出的，也就是只有不到10%的申请者会被录取。甫进校园，本科生不需要选择自己的专业，但要完成相当数量及各种类别的学分。普林分为两学期制，春秋各有12周，上课时间不长，但课堂强度相当大。除了每节90分钟的讲课时间外，还有每周两小时的答疑时间，此外还有普林特有的“precept”，就是约10人大学生小组与助教的讨论时间。上课质量也是很高的，很多授课人是院士或诺贝尔奖获得者。普林的所有考试都没有监考，但每个人都要写一份“诚实声明”，一旦被发现做弊会被严惩。
美国的大学生不像我们想象的那么清闲，他们要应付各种考试，完成各种作业，还要打工，任务是很繁重的。相对来说，倒觉得以刻苦著称的清华，学习反而要轻松多了。其实在普林，分也是学生的命根。
（本文作者为清华大学医学院教授，2000年~2007年在普林斯顿大学学习、工作）
《科学时报》 (2011-08-11 B4 大学)
