《爱因斯坦的望远镜：搜索暗物质和暗能量》，[美]艾弗琳·盖茨著，张威、上官敏慧译，中国人民大学出版社2011年6月出版
□张威 上官敏慧
在一般公众的眼中,物理应该是一门高深的学问。从牛顿到爱因斯坦，从费曼到霍金，物理学家的头顶永远笼罩着天才的光环。这层光环不仅照耀着这些我们自高中时期就耳熟能详的名字,还慷慨地将光辉与每一个和物理有关的人分享。无论是从事研究或教学工作的物理学工作者，还是在各个阶段物理学得好的学生，都能自然而然地享受到这些光芒，从而被自然而然地归为聪明人。
在过去的十几年中，笔者作为物理学工作者，都不可避免地受到这种光辉的照耀。在它的影响下，我们各自有那么一段时间变得忘乎所以，肆无忌惮地用看似高深的理论和晦涩难懂的学术名词来谈论物理，似乎只有这样才能彰显自己的与众不同。幸运的是，这种丑恶的嘴脸并没有保持太长时间（否则我们不确定是否能在清醒过来后，顶住随之而来的羞愧与自厌），并随之认识到，物理学的美,恰恰在于简单。
对于这个结论，绝大多数学过物理的人肯定不会同意。在公众看来，物理不仅高深晦涩，而且枯燥乏味。事实上，即使是物理学工作者（比如我们自己），也时不时会产生类似的想法。但是，在将“觉得乏味——感兴趣——再觉得乏味——再感兴趣”这个循环重复了无数次之后，我们却不得不承认,物理既不高深，也不乏味。高深的是描述物理的方法，乏味的则是我们这些搞物理的人。
谁都不希望变成乏味的人,物理学工作者也不例外。但是,我们在很多时候却不得不求助于高深的数学或其他工具,因为除此之外，我们根本不知道该怎样去描述世界运行的道理。说得再坦白一点，物理的高深恰恰是因为人类自身的无知。只有当我们对自然的领悟已经达到了运筹帷幄、存乎一心的时候，才可能将一切的逻辑和法则用最浅显的语言描绘出来。这样的天才确实存在，但绝大多数人（当然包括我们）都不是。
说到这里，我们希望已经澄清了一些不应该出现在自己身上的光环，更希望能消除读者心中对物理的畏惧和憎恶。诚然，如果你想从事物理研究工作，且不是上述的那种天才（就和我们一样是个中人之资的普通人），那么很遗憾，你就不得不借助高深乏味的工具，并在一生中不断体会着“乏味——兴趣——乏味”的循环。但是，如果你只是想欣赏物理学的美,并享受它所带来的兴奋和愉悦，那你完全可以抛却过去曾经有过的不愉快（比如高中时期的习题和考卷），并尝试着用全新的方式重新拥抱物理。
如果你真的有此决心，那么手上的这本《爱因斯坦的望远镜：搜索暗物质和暗能量》绝对是一个很好的开始。本书的作者艾弗琳·盖茨作为一名活跃在科研第一线的宇宙学家，以她深厚的学术功底为基础，为我们讲述了有关引力透镜、暗物质和暗能量的故事。随着作者充满感性和魅力的笔触，我们得以从完全不同的视角欣赏和享受物理学中最纯粹（因此也被误解为最枯燥）的分支——宇宙学和粒子物理学——所带来的冲击和震撼。在物理学的帮助下，身为地球上的普通人，我们不仅可以“看到”宇宙深邃的尽头，还可以探究隐藏在无尽夜空下神秘的天体，而这些认知又和比原子还要小很多倍的基本粒子研究联系在一起。所有这些激动人心的概念，都将在你阅读的过程中一一呈现。
《科学时报》 (2011-08-11 B2 读书)
