10月21日凌晨3点,我国科学家一项关于嫦娥六号月壤的重要研究成果发表于美国《国家科学院院刊》(PNAS)。在中国科学院院长基金、国家自然科学基金等项目的资助下,科学家在嫦娥六号月壤样品中成功识别出来自CI型碳质球粒陨石的撞击残留物。这一发现为行星科学研究开辟了新方向。
嫦娥六号月壤中识别出的撞击体残留物碎片。研究团队供图,下同
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“这些碎片是CI型碳质球粒陨石母体撞击月球表面,在经历熔融后快速冷却结晶形成的产物。”论文共同第一作者、中国科学院广州地球化学研究所副研究员王锦团表示,随着研究的推进,我们对月球乃至整个太阳系的认知将更加全面深入,为未来的太空探索与资源开发筑牢理论根基。
陨石被誉为“太阳系的信使”,是研究行星形成和演化历史的重要对象。但由于地球大气层和地质活动的影响,绝大多数陨石难以完好保存,尤其是CI型碳质球粒陨石,在地球陨石记录中占比不足1%。而月球因缺乏大气和地质活动,成为保存陨石撞击痕迹的“天然档案馆”。
撞击体残留物中橄榄石氧同位素组成与其他陨石端元对比。
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在中国科学院广州地球化学研究所研究员徐义刚、林莽的精心指导下,副研究员王锦团与博士研究生陈志铭等成员组成的研究团队,对嫦娥六号月壤样品展开系统深入的岩相学分析以及橄榄石微量元素和三氧同位素组成研究,成功识别出CI型碳质球粒陨石的撞击残留物。
据介绍,CI型陨石的母体小行星主要分布在外太阳系,具有富水与有机质等挥发性成分特征。进一步统计表明,此类陨石在月球表面的比例远高于地球,说明碳质陨石对地月系统的撞击贡献可能被严重低估。
CI型陨石穿越太阳系想象图(图片由AI生成)。
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“我们提出,此前在月球样品中检测到的具正氧同位素特征的水,很可能来自这类陨石的撞击贡献。”论文共同通讯作者徐义刚对《中国科学报》表示,该研究不仅表明小行星带物质可以向内太阳系迁移,还对解释月球表面水的来源具有重要启示意义。
该研究不仅刷新了对内太阳系物质迁移机制的认识,也为月球水来源和演化研究提供了新方向。同时该项成果系统地建立起一套识别地外样品中陨石物质的方法,为后续相关研究提供了坚实的技术支撑。(来源:中国科学报 朱汉斌)
相关论文信息:http://doi.org/10.1073/pnas.2501614122