作者:Feng-Yang Chen 来源:《自然—催化》 发布时间:2024/8/13 16:28:40
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废水回收制造燃料肥料

 

农民用氨作为农作物的肥料。图片来源:Pattie Calfy/Getty Images

一种环保技术通过多室化学反应器将废水转化为氨和无害副产品。与传统生产氨的方法相比,这种可持续的替代方案所需能量少得多。

农业、制冷系统、造纸和清洁用品等行业每年使用数亿吨氨。生成如此大量的氨消耗了约2%的总能耗,并产生了全球1.4%的二氧化碳排放。

造成这一环境代价的部分原因是传统生产氨的方法需要高温高压。为了让氨生产更具可持续性,美国莱斯大学的Feng-Yang Chen和同事希望用常温反应器来替代传统技术。

硝酸盐等氮化合物常见于工业废水或被氮肥污染的农业径流。当含有硝酸盐的水进入该研究团队反应器的第一间室后,电极会产生电化学反应,将液体分解为三种成分:氨、纯净水和氧。其中氨会留在第一间室,纯净水流入第二件室,而氧气则进入第三间室。

因为氨只含氮和氢,其电化学反应不需要废水以外的任何额外原料。反应生成的副产品——纯净水能够达到世界卫生组织(WHO)的饮用水标准。

Chen表示,类似的反应器在之前进行过测试,但其电极无法在足够电压下转移电荷使反应发生,除非在废水中加入大量盐。Chen和同事通过在反应器中间室填充一种多孔材料代替了盐的作用,让废水能够无需预处理直接进入反应器,使反应器更实用。

在实验中,该反应器一小时可以处理100毫升与现实硝酸盐浓度接近的水样,并且在连续运行10天后仍保持良好的工作状态,其性能与此前设计更复杂的反应器相仿。

Chen指出,该团队目前仅在实验室中用含硝酸盐的水样测试过,但还没有用含硝酸盐以外成分的现实废水进行测试。不过在研究人员的最终设想中,本地企业和农场都可以用这种反应器回收废水,不必将废水送去远方的处理厂,并浪费用其制造氨的潜力。

在最理想的情况下,农场可以拥有自己的太阳能或风能反应器。农民能够通过该设备来处理当地废水,并且将生产出的氨立即重新用做燃料或肥料。

Chen说:“我们目前还处于学术研究阶段,但将其应用于现实中是我的终极梦想。”(来源:中国科学报 冯雨晴)

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41929-024-01200-w

 
 
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