近日，刊登于《细胞—宿主与微生物》杂志上的一项新研究显示，控制伤寒细菌感染能极大降低印度和巴基斯坦的胆囊癌发病率。这些发现首次建立了细菌感染和胆囊癌间的因果联系，解释了为何这类癌症在西方十分罕见，但在印巴却非常普遍，在印巴，伤寒属于地方性疾病。而受该研究启发的公共政策变化，将对预防这种预后仍十分差的癌症立刻产生影响。

胆囊癌在早期很难诊断，原因是没有信号和症状。但当癌症被发现时，通常已经过晚，难以挽救患者生命。研究人员打算通过识别其独一无二的全球分布特征背后的病因，战胜这种癌症。该研究小组迅速将注意力集中于伤寒沙门菌，这种细菌是印度的地方性细菌，且在流行病研究上与胆囊癌存在联系。此外，沙门氏菌感染宿主细胞的蛋白质，能激活AKT和MAPK等癌症相关信号通路。

为探索伤寒沙门菌对癌症的作用，研究人员对比了印度和荷兰胆囊癌患者的肿瘤样本。结果两组样本都显示出AKT和MAPK的激活以及TP53癌症基因突变体的失活。而只有印度患者显示出伤寒沙门菌感染和癌症基因c-Myc的过度活跃。为了模拟印度肿瘤样本，研究人员将感染沙门氏菌的细胞移植到具有影响TP53和c-Myc活性的突变的小鼠体内，这些老鼠随后患上了胆囊癌。（来源：中国科学报 张章）