华南晚泥盆世种子植物Latisemenia（侧籽）的壳斗胚珠

种子植物起源于泥盆纪晚期并出现首次重大辐射演化，历经漫长的地质时期，现成为陆地植被的优势类群。种子的起源与演化是学术界普遍关注的重要科学问题之一。目前，最早的种子植物化石记录多出自欧美地区的晚泥盆世地层。中国华南地区是早期维管植物辐射演化的中心之一，然而一直缺乏泥盆纪种子的确切证据。

近10年来，北京大学地球与空间科学学院教授王德明课题组在华南地区致力于寻找最早的种子植物的踪迹，开展了大量的野外发掘、化石采集以及室内研究工作。最近，王德明与国内外同行合作，从华南晚泥盆世地层中发现并研究了一种新植物——Latisemenia longshania（龙山侧籽），拓展了早期种子植物的地理分布范围。Latisemenia兼有顶生和对生（侧生）的胚珠，这也是对生胚珠的最早化石记录，为种子植物后期类群中胚珠排列方式多样性的出现奠定了基础。相关研究结果近日在线发表于《英国皇家学会会刊B辑》。

该研究得到国家自然科学基金、科技部“973”项目以及北京大学“造山带与地壳演化教育部重点实验室”的支持。（来源：中国科学报 姜天海）