近日在线发表于
《生物学快报》（Biology Letters）的一项研究指出，一种体型较小、模样普通的鸟可能是一种新发现的雀形目鸟类的唯一成员。这种有斑点的画眉科鸟类先前被称作丽星鹩鹛（Elachura formosa），生活在东南亚地区，主要活动在茂密的灌木丛林间。乍一看，这种浅褐色的小鸟很不起眼——和北美洲冬鹪鹩的大小及外形类似。丽星鹩鹛栖息的生态系统也和其他很多鸣鸟的栖息地非常类似。但研究人员指出，其较高音调及多音节的鸣声和其他鸣鸟有显著不同，且科学家弄清了其中的原因：从遗传学角度而言，丽星鹩鹛是鸣鸟中一类特殊的群体。
截至目前，科学家尚不清楚丽星鹩鹛科（Elachuriade）何时完成进化以及其他近缘种是否已经灭绝。因为丽星鹩鹛的基因组成和其他雀形目鸟类截然不同。研究人员建议，应当将其置于独立的科，且其拉丁文名称也相应变更为Elachura formosa（意为“美丽的短尾鸟”）。该研究的发表预示着随着大规模物种DNA测序工作的完成，很多生物的系统演化关系将会被重新认识和修订。（来源：中国科学报 段融）
