2010年，人们在莫斯科市外围挖沟，以防止热浪造成的火势蔓延。

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本报讯 根据科学家设计用来评估热浪量级的一个气候指数，2010年夏季窒息俄罗斯西部的炎热天气——导致5.5万人死亡——是过去33年来最糟糕的事件。该指数在考虑极端温度严重程度的同时还涉及热浪的持续时间，将成为评估未来气候变化影响的一个基准。

热浪量级指数（HWMI）将酷热事件的几个与气候有关的测量结果合并为一个单一的数字，从而使研究人员能够将发生在不同地区和不同年份的热浪进行比较。

研究人员在最新出版的《地球物理研究杂志：大气》上表述了这一指数。

这项研究的主要作者、意大利伊斯普拉欧洲委员会联合研究中心物理学家Simone Russo表示：“就像地震的震级一样，这是一个在全世界以及不同的气候条件下都有效的量级。”

并未参与这项研究的苏黎世市瑞士联邦理工学院气候学家Erich Fischer认为，其他类似指数并不能体现热浪的复杂性。

Fischer说：“有一个长期存在的问题，那就是没有热浪的一个通用定义。”他表示：“一次热浪的大部分影响取决于热量的强度及其持续时间的整合。而这个新的指数更为综合。”

HWMI整合了对异常炎热天气的日最高温度及持续时间的分析。它将热浪分为了7个类别，范围从正常（HWMI大于1）到极端异常（HWMI大于32）。

该指数将2010年俄罗斯热浪以及1980年袭击美国的一次热浪列为极端事件，其分值分别为5.43和4.10，相比之下，2003年造成7万多人死亡的欧洲热浪的分值为3.48。

澳大利亚悉尼市新南威尔士大学气候科学家Sarah Perkins认为这一指数很有用，但也指出HWMI还需要进一步完善，例如，需要考虑每天的最低温度而不仅仅是最高值。她说：“当涉及到人类健康时，如果在炎热的日子里没有凉爽的夜间气温，那你很可能会得病。”

基于新的指数，Russo及其同事根据不同的气候变化模式，预测了21世纪的热浪频率及强度。

在一个“适度”的气候变化场景中，研究人员预测，在2020年至2052年，美国的一些地区、欧洲和非洲将至少经历一次极端热浪。而在同一时期，南美洲北部地区、非洲和欧洲南部将经历3次这样的事件。研究表明，到2100年，欧洲和美国将经历最严重的热浪，甚至将超过之前每两到三年一次的水平。

根据这项研究，如果温室气体排放仍以目前的速度持续增加，进而使全球平均气温升高接近4摄氏度，则美国和欧洲每一到两年将经历一次非常极端的热浪（HWMI大于8），而到本世纪末，超极端热浪（HWMI大于16）将每10年出现一次。

德国波茨坦市气候影响研究所气候科学家Dim Coumou表示，这一预测结果与较早前的研究是一致的。他说：“热浪出现的频率正在上升”，特别是在地中海和热带地区。“未来，这种情况将持续下去。”（来源：中国科学报 赵熙熙）