《自然—遗传学》上的一项研究公布了鸭的基因组序列。该研究鉴别出影响鸭子对禽流感免疫的潜在遗传基因，并有助于科学家进一步研究了解这类水禽的免疫保护机制。
最近出现的H5N1亚型禽流感病毒已在家禽中广泛散布，而鸭子被视为这种病毒传播的宿主。作为甲型流感病毒（包括H5N1）的天然宿主，鸭子能在毫无症状的情况下传播流感病毒。对比其他鸟类和哺乳动物的基因组，鸭基因组所包含的免疫基因明显较少，数量与鸡和斑胸草雀的基因组类似。
研究人员比较了受高致病性和低致病性H5N1病毒感染的鸭子，发现其肺部组织的基因表达会因病毒感染而产生变化。他们还鉴定出了一些遗传因素能让鸭子成为禽流感病毒的宿主，例如鸟类和哺乳动物的β-防御素。（来源：中国科学报 张笑/编译）
