1973年9月烟雾弥漫的洛杉矶市中心。图片来源：Gene Daniels/EPA
最近数十年来，美国洛杉矶空气中若干污染物——其中包括臭氧及其化学前体——的浓度出现戏剧性下降，尽管这段时期内，该城市里的人口和汽油销售增至3倍。
刊登在新一期《地球物理学研究杂志：大气》上的一份报告指出，在减轻空气污染方面，机动车尾气相关条例获得了最多的信誉。科学家分析了来自洛杉矶大都市区——科学家称之为南海岸空气盆地的地区——内部及周边地区的数据。1960年~2010年，科学家利用科研飞机、路边传感器以及其他陆基仪器收集到了这些数据。
测量结果显示，浓度出现最大规模下降的污染物是硝酸过氧化乙酰。硝酸过氧化乙酰是一种有机化合物，通常会导致眼部刺激。研究人员表示，为期5年的实验结果显示，眼部刺激气体的浓度每年下降约9.3%。
另外，同一时期，臭氧化学前体，例如易挥发有机化合物和氧化氮，每年分别减少了7.3%和2.6%。该地区的大气化学详细分析结果证明，污染物的显著减少是排放物减少的直接结果，这些较大变化来自于更严格的排放标准和机动车技术的改进。
第二次世界大战期间，美国西岸加利福尼亚州南部城市洛杉矶曾遭到“毒气袭击”。资料照片显示，当时的洛杉矶市中心多次被烟雾“占领”。数千人出现咳嗽、流泪、打喷嚏的症状，严重者眼睛刺痛、呼吸不适，甚至头晕恶心。随后，洛杉矶经常在夏季出现烟雾不散的严重污染现象，成为美国最早陷入空气污染的“雾都”之一。（来源：中国科学报 唐凤）
