沙门氏菌是一种肠道菌，会引发肠胃炎和伤寒症等疾病。日前，伦敦帝国理工学院研究人员发表了一项新研究，揭示了沙门氏菌阻碍细胞防御机制的详细机制，文章发表在十一月十五日的Science杂志上。
将较小的细菌吞噬是细胞抵御感染的途径之一，随后细胞会用溶酶体中所含的毒性酶攻击病原菌。而Science杂志上的这项新研究显示，沙门氏菌的应对策略就是前赴后继将对自身有害的溶酶体酶耗尽。
溶酶体中杀菌的酶就像作战用的弹药，需要得到持续补充，这些酶通过精密的转运通路从细胞内的合成位点运入溶酶体。负责转运的蛋白在溶酶体将酶卸下后，就会返回合成工厂继续运送新酶。
伦敦帝国理工学院教授David Holden领导的研究团队发现，沙门氏菌能够通过特殊途径干扰溶酶体的酶补给系统。沙门氏菌在被吞噬后，临死前会释放蛋白来阻止转运蛋白在合成工厂与溶酶体间循环。
沙门氏菌在这场战役中，有效切断了溶酶体酶的补给线。随着沙门氏菌一波又一波的攻击，细胞中溶酶体的酶被耗空，从而丧失了杀菌能力。随后沙门氏菌就会掠夺这些被缴械的溶酶体。
Holden教授说，“这是沙门氏菌干扰宿主细胞防御机制的有效途径，它们就是这样将溶酶体重的资源收为己用。”
研究人员下一步会深入研究沙门氏菌蛋白起作用的分子机制，并在此基础上研发更有效的疫苗。这在当前非常重要，因为当前许多沙门氏菌都对抗生素产生了抗性。
沙门氏菌的不同菌株会引发肠胃炎、血液感染和伤寒症，每年沙门氏菌所造成的疾病和死亡有数百万。（来源：生物通 叶予）
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