沈之荃院士，1931年5月27日出生于上海，高分子化学家，中国科学院院士，浙江大学高分子科学与工程学系教授、博士生导师。1952年毕业于上海沪江大学化学系，先后执教于江苏师范学院（1952-1962年，今苏州大学），后进入中国科学院长春应用化学研究所，历任助理研究员、副研究员及室主任（1970-1979）。1980年起调任浙江大学化学系，先后担任副教授、教授（1984年晋升），并曾赴美国阿克伦大学（1982-1983）及德国亚琛工业大学（1989）任访问教授，后出任浙江大学化学系主任、高分子研究所所长、博士生导师及校学术委员会委员。1995年当选为中国科学院院士。

沈先生毕生致力于高分子化学的基础研究与应用转化。她研发的三元镍系顺丁橡胶技术，奠定了我国五个万吨级顺丁橡胶生产厂的聚合工艺基础；更为重要的是，她首开稀土化合物催化聚合之先河，成功研制出稀土顺丁橡胶和异戊橡胶等战略新品种，开创了具有中国特色的稀土催化聚合学科体系，并作为核心技术负责人，为中国首套万吨级顺丁橡胶工业装置的建成投产立下不朽功勋。曾获国家科技进步特等奖、“吴学周奖”、何梁何利基金科学与技术进步奖、全国科学大会先进工作者、全国教育系统劳动模范等多项殊荣。