在全球多地，蛇类正面临灭绝危机。除栖息地遭到破坏外，由寄生虫或真菌引发的疾病也被视作导致这一现状的主要因素之一。目前最主要的威胁来自蛇真菌病，这是一种由蛇真菌引起的皮肤感染。自该真菌被发现以来的二十年间，研究人员已在多种蛇类体内检出这种病原体。

为系统掌握野生蛇类的健康状况，美国东南部的研究人员针对当地野生本土蛇类开展调研，检测了七种病原体，并对比分析了各类病原体在不同时间、不同区域以及不同蛇类种群中的感染率。5月26日，相关研究成果发表于《兽医科学前沿》。

带纹水蛇。图源：Taylor Miller

该论文第一作者、佐治亚大学博士Corinna Mishin表示：“蛇真菌与东方赖利绦虫是美国东南部野生蛇类体内最主要的传染性病原体。我们的研究还发现，本土野生蛇类一旦发生混合感染，患上蛇真菌病的风险会大幅升高。”

研究期间，研究人员在南卡罗来纳州与佛罗里达州的两处野生动物保护区捕捉到500余条蛇，共计29个物种；同时还在美国东南部多地开展随机性采样。绝大多数蛇类均为活体捕获，研究人员对其进行拭子采样并采集血样。对于在道路或野外发现的少量蛇类尸体，团队完成了全面尸检，其中也包含组织取样工作。

皮肤拭子采样。图源：Taylor Miller

“近十年来，针对野生蛇类的研究几乎都只围绕蛇真菌展开。我们希望从更全面的角度评估蛇类健康状况，建立更为完整的认知。”Mishin说。

检测结果显示，仅有不到两成的蛇类体内未检出任何病原体。检出率最高的病原体为肠道沙门氏菌，感染比例达63%；其次是由蜱虫传播的肝簇虫属寄生虫，感染比例为53%。另有18%的蛇类感染了具有抗生素耐药性的支原体属细菌，这类细菌可引发上呼吸道疾病，此前从未在美国野生蛇类体内被发现。

约44%的蛇类同时感染不止一种病原体。其中，同时感染两种、三种、四种病原体的蛇类占比分别约为29%、11%和3%。

“动物一旦因感染患病，自身免疫系统就会遭到破坏。原本处于隐性感染状态的其他病原体，很容易趁虚而入，进而加重病情。”Mishin解释道。

研究还发现，蛇的物种类型可以作为判断其易感染病原体种类的依据。例如，侏响尾蛇感染蛇真菌病的概率最高。在接受检测的34条响尾蛇中，有12条蛇的蛇真菌检测结果呈阳性，其中多条个体同时表现出相关病症；而55条东部束带蛇中仅1条被检出该真菌，36条环颈蛇中也仅有3条呈阳性。

响尾蛇也是东方赖利绦虫最主要的宿主。34条响尾蛇中有14条感染该寄生虫。在其他蛇类种群中，该寄生虫的检出率普遍偏低，佛罗里达绿水蛇体内甚至未发现此种寄生虫。

“本次研究数据明确了本土蛇类常见的病原体种类，以及它们普遍缺乏抵抗力的病原体类型。这一结论能够为防范人工饲养蛇类造成病原体外溢提供参考依据。”Mishin说。

相关论文信息：https://doi.org/10.3389/fvets.2026.1754420