《自然-通讯》3月4日报道了已知最紧凑的3+1型四星系统，这类系统中的一颗恒星会围绕一个三星系统运转。这一系统占据的空间与木星绕太阳的轨道相当，为研究此类紧密束缚系统的动力学与演化提供了罕见机遇。

在层级恒星系统中，一些恒星会在相对狭小的空间内相互围绕，这样的系统为理解恒星形成与长期轨道稳定性提供了宝贵信息。其中一种结构就是3+1型的四星系统，即一颗外层第四星围绕一个稳定的三星系统运转。由于观测和建模3颗以上恒星的运动很困难，迄今为止，人们发现的3+1型四星系统很少。

在这项研究中，匈牙利赛格德大学的Tamás Borkovits和同事分析了“凌日系外行星巡天卫星”（TESS）的观测数据和一些天文台的地基数据，发现了目前已知最紧凑的3+1型四星系统。这一系统被命名为TIC 120362137，3颗内层恒星限制于水星绕日轨道大小的区域内。外侧恒星则范围更大，轨道略小于木星到太阳的距离。

研究人员发现，3颗内层恒星比太阳质量更大、更热，外层恒星则与太阳相似。最后，他们模拟推算了该系统可能的演化结局，预计约93.9亿年后，4颗初始恒星将最终合并形成一对白矮星。

科学家认为，这些发现为紧凑恒星系统的动力学行为提供了详细视角。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-026-69223-4