为了厘清汶川地震在不同时间尺度上究竟表现为“碳源”还是“碳汇”，中国科学院地球环境研究所研究员金章东团队联合国内多家高校与科研机构开展了系统监测和评价。该团队综合分析了91个实地调查样方数据，并利用2000–2023年的遥感数据，系统评价了汶川地震滑坡区植被与土壤碳储量的恢复轨迹及模拟了未来演化趋势。相关成果近日发布在《通讯-地球与环境》上。

2008年汶川地震触发了大规模滑坡，剧烈扰动了龙门山的地表碳库。长期以来，学术界倾向认为这类极端构造事件会导致有机碳库的破坏和快速氧化，从而形成区域性的“碳源”。事实上，地震对碳循环的影响是多方面的，包括加速岩石风化消耗二氧化碳、增强有机碳输移和埋藏等，更可能是长期的。

团队研究结果显示，汶川地震在岷江上游引发的滑坡共造成约2.72±0.52 Tg（1 Tg = 1012 g）的有机碳侵蚀，岷江、涪江和沱江流域的有机碳侵蚀总量可达7.80±1.84 Tg（相当于长江输送的生物有机碳年通量的7倍），其中土壤有机碳碳约占75%。重要的是，滑坡侵蚀的有机碳并未全部氧化为二氧化碳，约43%–56%侵蚀的有机碳逃过坡面氧化，通过河流系统输出并最终埋藏于水库或下游沉积物中，形成长期碳汇。

进一步地，该研究通过遥感时间序列分析发现，地震滑坡后植被覆盖恢复与碳储量修复之间存在明显“时间错位”：尽管滑坡区植被指数可在震后13至20年内迅速恢复，但植被碳储量恢复至震前一半水平约需74±5年，而土壤有机碳库的恢复则可能需要数百年。

最后，该研究团队构建了震后区域碳收支演化模型。结果显示，尽管强震在瞬时造成巨大生态破坏，但随之而来的植被再生、土壤碳库恢复与颗粒有机碳沉积埋藏能够在数十年尺度上逐步抵消初期有机碳氧化，推动滑坡区碳收支向碳汇方向转变。这一发现表明，强震后有机碳的氧化、河流搬运埋藏以及生态系统恢复共同构成了一个长期演化过程，生态恢复在调节极端事件之后碳循环中发挥着不可忽视的作用。

2008年汶川地震碳收支演化。地球环境所供图

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s43247-026-03314-4