位于英国的微软云服务平台Azure研发出一种通过空气而非玻璃导光的空芯光纤，或能打破目前光纤光损耗的最低纪录，这也意味着信号在传输过程中的衰减将更少。这一设计还能让传输速度提升45%，且无须信号增强便能将更多数据传输更远距离。相关研究9月1日发表于《自然-光子学》。

用于通信的光纤通常为实心石英玻璃的设计，虽然经过数十年的优化，但信号损耗一直是个限制因素。也因此，这种光纤在传输约20公里后会损耗约一半的光，这就要求经常使用光纤放大器来增强长距离传输的信号，如洲际陆地或海底光缆。降低信号损耗程度能在狭窄波长范围内实现，但会限制可传输的数据量，这在过去几十年里一直阻碍着光通信的发展。

来自Azure研的Francesco Poletti和同事报道的光纤中间为空气芯，周围包裹精细的二氧化硅薄环来导光。作者用实验室实验测试这些光纤时，发现这些光纤在一个光通信常用波长的光损耗为每公里0.091分贝。由此一来，波长合适的光信号或能在需要增强前多传输约50%的距离。该设计还比之前的光纤设计拥有更宽的传输窗口（即光传输时信号损耗和失真最小的波长范围）。

研究者表示，如果使用更大的空气芯，这类新型光纤有望实现更低的损耗，不过仍需进一步研究的验证。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41566-025-01747-5