IBM公司的研究人员正在为一台大型低温恒温器进行硬件安装，它足够容纳一台100万量子比特的量子计算机。图片来源：CONNIE ZHOU

20年来，科学家和工程师一直在说，有一天他们会制造出一台碾压任何传统超级计算机、可进行有用计算的成熟量子计算机。

然而理想很丰满，现实很骨感，目前的计算机只有几十量子比特，很难使上述愿望成为现实。如今，IBM公司带来了好消息。

据《科学》报道，9月15日，IBM公开宣布了其量子计算机发展路线图，其中包括到2023年制造一台1000量子比特量子计算机的宏伟目标。据悉，本月公布的目前IBM最大的量子计算机为65量子比特。

研究人员称，在成熟的量子计算机发展过程中，1000量子比特的机器是一个特别重要的里程碑。尽管这样一台机器仍然无法发挥量子计算的全部潜力，但它足够打破目前的互联网加密方案，发现并纠正困扰着量子比特的无数错误。

“我们非常兴奋。”美国Aliro Quantum（一家专门研究代码和量子计算机的初创公司）联合创始人兼首席技术官Prineha Narang说，但还不清楚这一计划的具体内容。

IBM计划在2021年和2022年分别建造127和433量子比特的中型机器，并设想在某个不确定的日期生产100万量子比特的机器。IBM研究主管Dario Gil表示，他相信其团队能够按照计划进行，“路线图不仅仅是一个计划、一个PPT演示文稿，而且是要执行的命令”。

事实上，IBM并不是唯一一家拥有量子计算机计划路线图的公司。一年前，谷歌宣布其研究人员使用53量子比特计算机解决了一个特定抽象问题，并宣称其将压倒任何一台传统经典计算机，建立量子霸权的里程碑。

谷歌同样有自己的计划。今年4月，领导谷歌量子计算工作的Hartmut Neven在一次采访中表示，谷歌计划在10年内建造一台百万量子比特计算机，但并未透露具体的进展时间表。

IBM宣布时间表存在一个风险，即如果它错过了时间，每个人都会知道。但该公司依然决定公布其计划，以便其客户和合作者知道将会发生什么。Gil说，几十家量子计算初创公司利用IBM现有的机器开发自己的软件产品，了解IBM的计划将有助于开发人员更好地适应硬件。

目前，IBM已经在准备一台大型液氦制冷机或低温恒温器，以容纳一台100万量子比特的量子计算机。IBM的路线图没有指定何时可以建造出这样一台机器。但是，如果该公司的研究人员能在未来两年内制造出一台1000量子比特的电脑，那么建造100万量子比特计算机的最终目标可能就不再是幻想了。