美丽桐的植株、花枝、花、果枝、 果实、种子。    图片来源：中国科学院昆明植物研究所

美丽桐是美丽桐属的一种落叶大乔木，常呈现为半附生的假藤本状，在我国主要生长于云南中部及南部海拔2500米以下的疏林中，在越南、缅甸、不丹、锡金、尼泊尔和印度也有分布。由于具有大型的单叶对生、圆锥聚伞花序、不规则裂片的钟状花萼、室间开裂的蒴果等性状，曾先后被置于紫葳科、玄参科和车前科中。

国外学者通过分子生物学证据，认为美丽桐应该和泡桐属一起被独立为泡桐科。最近，我国植物学家结合形态和分子系统学证据表明，比起前人的研究，美丽桐属与透骨草科的关系更近，并将其独立为美丽桐科。

美丽桐科是继鞘柄木科、珙桐科、合瓣莲科、芒苞草科和节蒴木科之后，由我国植物学家发表的第6个被子植物科。

为了加强我国重要野生植物种质资源的保藏和研究，中国科学院昆明植物研究所中国西南野生生物种质资源库保藏中心工作人员，于4月中旬对云南无量山、哀牢山国家级自然保护区的美丽桐野生资源进行了调查，采集到分别来自3个居群的美丽桐种子，初步掌握了美丽桐的种子成熟期和散布模式。

此外，美丽桐虽然可以产生大量的种子，但本次野外调查并未观察到实生苗，对美丽桐野生居群的自然更新，仍需给予关注。

本次收集到的美丽桐种子为种质资源库首次保存，成为种质资源库美丽桐科植物第一份收集保藏的种子；后续将进一步开展种子的萌发、形态和超低温保藏等研究，确保这一特殊的种质资源得到长期保存和有效利用。