长期出现急慢性肝炎会使肝脏纤维化，最终病变为肝硬化甚至肝癌。澳门大学中华医药研究院副教授王春明团队开发了一项新技术。在小鼠模型中初步证实，该技术能实现高灵敏度检测组织纤维化，有潜力应用于肝脏纤维化检测，从而使病人及早接受治疗。近日，相关研究成果刊登在《自然—通讯》。

该团队以“一种蛋白口袋逃逸设计策略解决近红外荧光探针活体应用干扰问题”为题开发相关技术。他们在原本针对创伤修复的一项研究中，偶然发现用作检测工具的荧光探针有一类化学基团，容易“掉入”蛋白质结构的“口袋”中，从而产生干扰信号，这一机制通常被忽略。

基于此，研究者对已经使用多年的商用染料的结构做了“手术”，设计合成了新的染料分子，使其发挥正常功能的同时不再“掉入口袋”，从而展示出比现有产品更高的分辨度。该团队在此染料分子基础上，开发设计新型近红外荧光探针，以肝纤维化过程中过量产生的醛赖氨酸分子为标志物，成功实现了肝纤维化的分期诊断。

王春明表示，目前荧光成像探针可以帮助医生实时、无损、动态监测病症发展。然而，这一工具在应用时易与血液中的白蛋白结合，造成假阳性信号干扰检测。而澳大新技术则通过一种蛋白口袋逃逸设计策略成功解决了这种非特异结合问题，从而在纤维化疾病模型检测中实现了更高的分辨度和准确性。此研究成果以巧妙的科学设计和优良的实验数据，展示出荧光成像新技术进一步开发的价值，以及在疾病实时诊断上的应用价值。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-020-15323-8