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《自然》出版集团10月20日宣布，已经与德国相关研究机构签署了开放获取协议，即研究者的文章一经发表，便可免费阅读。

传统上，类似《自然》的期刊收入来自订阅费，但据《科学》报道，此次达成的协议将允许德国各机构作者每年在《自然》杂志发表约400篇开放获取论文。

这项变革性协议的达成，正值欧洲研究资助者推动付费阅读加速向开放获取过渡之际。与其他此类协议一样，这项为期4年的协议将于2021年1月生效，旨在将机构目前订阅资金重新用于支持文章开放获取。

在《自然》出版集团和德国马普学会数字图书馆的协商安排下，签约机构作者在相关杂志上发表开放获取的文章不限数量。此外，他们还可免费阅读《自然》旗下所有期刊的内容。

据《自然》出版集团预计，目前订阅这些期刊的约120家德国机构将接受上述协议；如果所有机构都接受该协议，出版商估计每年将出版400篇论文，数量约占《自然》和其旗下品牌期刊发表文章总数的3.5%。达成协议的55种期刊还包括一些世界上被引用率最高的期刊，如《自然—生物技术》和《自然—医学》等。

根据这项为期4年的协议条款，签约机构将一次性支付费用，包括34种期刊文章的阅读和开放获取出版费用，以及另外21种《自然》综述系列期刊的获取费用。每篇开放获取文章的成本预计达9500欧元（11200美元），机构支付的总额据此计算得出。与其他期刊相比，这一费用实属不低，其他期刊开放获取文章的成本低于6000美元。

巨额的开放获取文章成本引来了一些开放获取倡导者的批评。“在著名期刊上出版开放获取文章须支付过高费用的协议，对提高学术出版系统的可访问性和公平性毫无帮助，反而表明只要投入足够的资金，一切都可以办到。”荷兰乌得勒支大学的两名图书管理员和学术交流研究人员指出。

对此，相关人员在新闻发布会上解释称，内部员工的工作量和期刊的高拒稿率，使其发表的每篇文章成本高于选择性较差的期刊。提交给《自然》和《自然》旗下品牌期刊的稿件中，只有8%的稿件被发表，编辑人员60%的时间在评估那些没有发表的稿件；此外，在新闻和其他主要研究论文之外的内容投资也是成本的一部分。

《自然》出版集团表示，该协议“不可能适用于所有机构和组织”，并表示正在为世界各地的作者2021年1月提交论文“开发更多开放获取选项”。