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一项最新研究显示，意大利科学家引用自己和本国同胞论文的速度比其他10个发达国家都要快。该研究作者说，意大利排外引用行为的激增可能是2010年颁布的一项法律的结果，该法律要求学术招聘或晋升必须符合引文数等指标。

这项研究作者、意大利帕维亚大学工程师Giuseppe De Nicolao表示，对于在资源分配和职业发展决策上过于依赖引文指标的研究管理者来说，这些发现是一个警示。他说，将专业进步与引文指标联系起来，可能会促使科学家做出意想不到的行为，并使引文指标变得不可靠。

未参与该研究的荷兰莱顿大学书目计量学专家Ludo Waltman表示，这些发现“令人不安”。Waltman说，为了限制有问题的引用行为，意大利的评估系统应该排除自我引用，同时除了引用数量之外，还要考虑研究人员的经验和活动等因素。

此前研究发现，意大利2010年的一项政策导致了自我引用的增加。然而，意大利锡耶纳大学科学计量学专家Alberto Baccini表示，这些研究并没有考查同一国家内其他学者引用各国论文的比例。Baccini说，这些内部引用可以揭示“排外引用”是一种微妙的操纵形式，科学家利用这种相互引用的方式提高他们的引用分数。

因此，Baccini、De Nicolao及团队着手开发了一种衡量排外引用的指标，并对2000年至2016年间十国集团研究人员的引文数量进行评估。

结果发现，随着时间的推移，这些国家的内部引用情况都出现了适度增长。2010年起，意大利从排名落后开始迅速上升。2016年，意大利约31%的引文来自境内作者，超过了除美国之外的其他国家。

比利时根特大学科学政策研究员Marco Seeber表示，意大利的内部发展是“惊人的”。今年3月，Seeber调查了意大利引文指标的使用情况，发现自2010年相关政策出台以来，自我引用大幅增加。“这项政策的动机是有价值的。”他说，“但引文指标应该用来提供信息，而不是决定评估结果。”

美国斯坦福大学物理学家John Ioannidis指出，如果一项研究建立在作者或其同事先前工作的基础上，自我引用是必要的。“但如果一个人的引文有一半以上来自自己或合著者，那就相当奇怪了。”（辛雨）