栖息地的破坏使金颊莺濒临灭绝。图片来源：NATURE PHOTOGRAPHERS LTD

金颊莺身长只有几厘米，体重15克。但这种体型娇小的美国得克萨斯州鸣禽却引发了巨大的政治风波：濒危物种的命运、价值数百万美元的土地开发计划以及科学声誉都岌岌可危。

关于这种鸟是否应该得到法律保护的长期争论在本月出现了意想不到的转折。一份科学杂志恢复了一篇论文：研究显示，金颊莺的数量低得惊人。该杂志的编辑此前曾表示，这项研究本应因剽窃而被撤销。但《野外鸟类学杂志》重新发表了这篇有争议的论文，以及3篇独立的评论。此前，相互竞争的研究团队均指责对方动机险恶、滥用审查制度和数据。

编辑Gary Ritchison是东肯塔基大学的生物学家，他告诉《科学》杂志，在听取了该杂志出版商威利公司和出版伦理委员会律师的建议后，他改变了2016年撤回论文的决定。出版伦理委员会是一家总部位于英国的全球性咨询机构。

虽然Ritchison接受他们的判断，但并不同意相关决定。他在一篇评论文章中写道，准备这篇有争议的论文“违反了适当的科学交流精神，也违反了我们所公认的合作和作者规范”。

为了应对栖息地的加速丧失，美国鱼类和野生动物管理局在1990年给予了金颊莺保护地位。许多土地所有者提出反对，并试图削弱对这种鸟的法定保护。

2015年，在奥斯汀市从事野生动物保护工作的Lisa O ’Donnell领导的一个团队报告称，使用野外数据和计算机模型（其中一些来自早期研究）的研究显示，这些鸟类比之前估计的要少，这一结果加强了保护它们的规定。2015年，他们在《野外鸟类学杂志》上发表了这一发现。

但有研究人员投诉，论文中使用的模式是他们的知识产权，而O’Donnell 团队未经许可就使用了旧项目的分析结果，争论从科学转向了出版伦理。

O’Donnell表示，“他们无法批判我们的科学，所以他们不得不揪住数据的使用。这些批评除了混淆和破坏一个健全、透明的科学过程外，没有任何作用。”（唐一尘）