世界读书日，从出版社、书店到传媒都在为读书做各样活动以及宣传，纸质阅读、电子阅读、数字阅读，成人阅读、青少年儿童阅读，等等，各种读书话题依然在讨论中。

中国令人堪忧的阅读率，让人们比较关注谁在读书和怎么读书的话题，而读什么书、怎么选择就涉及得相对少一些。这就像一个人只有解决了温饱问题，才会想该做点什么有意义的事。

这些问题并非依次排列的，读什么书自然很重要。中国每年出版多达几十万种书，对普通读者来说，除了那些耳熟能详的传统经典，其他书就难以判断了，尤其是为孩子选书的家长。

书评是诸多图书推荐方式之一。

顾名思义，书评就评论并介绍书籍的文章。一篇好的书评，既是好文章，也帮助读者选择好书。一般书评作者本身也必定是读了大量书的，作家萧乾曾说，书评家应是一个聪明的怀疑者，好的书评要用极简练的文字表现出最多的智慧。

《纽约时报书评》是最著名的书评媒体之一，这家百年老字号为中国书评人所景仰。

1998年，中华工商联合出版社出版了《西风吹书读哪页：纽约时报书评100年精选》，这本封面以淡黄色为基调的书很快成为读书人的至爱。

100多年的好书评自然是多到数不清楚。2001年，生活·读书·新知三联书店出版了《20世纪的书：百年来的作家、观念及文学——〈纽约时报书评〉精选》，这本厚达800多页的书，收录了从1896年到1997年的书评作品。

什么是好书评？如何能写好书评？《纽约时报书评》为书评写作提供了范本。不仅如此，专业、公正的书评也为写作者竖立了标杆。

去年，普利策奖获得者、《纽约时报》书评家角谷美智子退休引发文化界的关注，“别了，角谷美智子！”《纽约客》杂志的一个作者写道。

角谷美智子被誉为“英语世界里最有权势的评论人”。她的姓氏影响之大，甚至可以用作动词。“哎呀，我被角谷了！”指的是角谷美智子就“我”的新作写了一篇书评。角谷的书评从来都是就书论书，绝少掺杂个人的好恶，所以没人能预知角谷的书评对某本书的褒贬。她坚持“不出书、不推荐、不收钱、没有朋党”的清规，或许，容许这样的书评和书评人，正是《纽约时报书评》长久不衰的原因所在。

西方许多著名作家都写书评，如美国文学家亨利·詹姆斯留下4000多页的评论性文章，几乎囊括了同时期重要的作家。相对来说，民国时期的中国作家更偏爱写书话。书话属于随笔或杂记，大概是从“诗话”“词话”“曲话”演化而来的。

至于书话从何时开始，说法不一。作家唐弢在《晦庵书话》里写道：“今人谈‘书话’者，多以阿英《鲁迅书话》或者曹聚仁译文‘书话’为开埠，但近日我在孙殿起的《贩书偶记》中得一书目：《万石书话》，孙考证为‘约嘉庆版’，可证‘书话’而自非现代人所独创。”

书话大致是不离书人书事，注重关于书的掌故、事略。唐弢曾提出书话的“四个一点”：“一点事实”，即捡一点即可，不宜甲乙丙丁，铺开来说；“一点掌故”，要有知识性，要鲜为人知，大家都知道，何劳你说；“一点观点”，要有独特见解；“一点抒情”，笔端带情，带有点书卷气。

鲁迅研究学者倪墨炎认为，能写书话的书至少要具备两条：一条是比较鲜为人知，“人们耳熟能详的书何劳你去写它”；二是要有点意思，或在见解上会有所启迪，或在性情上能引起共鸣，或能引发一段史实或一种知识，或很有趣可供人解颐。

民国时期的书话名家有不少，他们也多是著名作家。1996~1997年，北京出版社出版了16册“现代书话丛书”，集中了现当代著名作家的书话，包括黄裳、阿英、唐弢、周作人、孙犁、叶灵凤、曹聚仁、姜德明、陈原、鲁迅、郑振铎、倪墨炎等。

书评和书话，都是与书有关，只是读来味道各有不同。（喜平）