本报北京3月25日电（记者李韵）国家文物局水下文化遗产保护中心日前向媒体公布，“中国-沙特塞林港遗址考古项目”正式启动。水下中心选派的中方队员一行五人，与沙特考古人员组成“中沙联合考古队”，将于3月26日—4月13日，对位于沙特阿拉伯王国红海之滨的塞林港遗址（Al Serrian）开展为期20天的考古调查与发掘工作。

“中沙塞林港遗址考古项目”是国家文物局贯彻“一带一路”倡议、推动文化遗产领域国际合作的重要举措，也是他们首次派出专业考古队伍在阿拉伯国家开展系统的考古工作。项目执行期限为五年。

沙特阿拉伯王国地处阿拉伯半岛，自古以来就是欧、亚、非大陆的海陆交通要冲。古代中国与阿拉伯半岛的交流源远流长，秦汉时期的合浦港、徐闻港以及广州南越王墓，都曾出土来自中东地区的舶来品。同时，在波斯湾、红海和阿拉伯湾沿岸的古代港口遗址，亦曾发现来自古代中国的珍贵文物。汉文文献则明确记载，唐代杜环、元代汪大渊、明代马欢等旅行家都曾游历阿拉伯半岛地区。

塞林港遗址位于阿拉伯半岛西南部，地处红海之滨，往北即是著名的朝圣贸易港口——吉达港（2014年列入世界遗产名录），二者同为麦加朝圣贸易港。在阿拉伯文献中也记载，塞林港在9至13世纪时期进入繁荣期，来自印度、阿曼、也门等地的朝圣者和商人，或从此舍舟登陆，前往麦加。有旅行家记载，曾在此目睹清真寺、居民建筑、市场、水井等景观。

2016年，国家文物局曾派出考察队伍，对塞林港遗址进行前期考察，在红海之滨的一片盐碱沙滩地上找到该处遗址。本次考古队的中方领队、国家文物局水下中心水下考古所所长姜波参加了上述考察。他介绍，遗址现在是一片废墟，但在地表可见散落的建筑构件、陶瓷器残片及零星的碑刻等。他向媒体展示了考察中发现的部分文物的图片。记者注意到其中有青花瓷，以及龙泉窑、漳州窑瓷器的碎片。

据文献记载，郑和下西洋团队的马欢等七人，曾在第七次下西洋期间（1430—1433年），自印度古里港起航，横渡阿拉伯湾，进入红海，自塞林港北部的吉达港登陆，赴麦加、麦地那朝圣，并画得麦加天方真迹图——《天堂图》而还，为中阿文化交流史写下了浓墨重彩的一笔。

记者了解到，对于水下考古人来说，红海、波斯湾是梦想之地，目前沙特境内有25支国际考古队在工作，两处水下考古遗址分别由德国和意大利进行考古发掘。而本次中沙合作考古的塞林港遗址，此前从未进行过科学考古，可谓是“拓荒之旅”。