1月30日，2018年世界大学生超级计算机竞赛（ASC18）启动仪式在北京举行。据悉，全球300余支高校队伍将进行为期2个月的预赛，最终决出20强进入5月在南昌大学举行的总决赛。

据了解，世界大学生超级计算机竞赛由中国发起组织，并得到亚洲及欧美相关专家和机构的支持，旨在通过大赛平台推动各国及地区间超算青年人才的交流和培养，发挥超算的科技驱动力，促进科技与产业创新。目前，该竞赛已举行至第7届，是全球规模最大、参与人数最多的大学生超算赛事。

ASC竞赛发起人、中国工程院院士、浪潮集团首席科学家王恩东表示，ASC竞赛让参赛学生的知识水平与动手能力获得全方位提升，将有助于培养一批具备丰富知识架构、软硬件操作能力强的复合型科技人才，推动超算更好地支撑科研、服务经济、促进人工智能产业发展。

中国工程院院士李伯虎则表示，超算与建模仿真技术的深度融合已构成了继理论研究和实验研究之后，第三种认识世界与改造世界的研究手段。可以预见，超算技术与其他领域专业技术的进一步融合与发展，将成为人类社会新技术革命、新产业变革以及使人们生活、工作发生重大变化的重要驱动力。

启动会上，主办方详细介绍了此次大赛的赛题，其中人工智能机器阅读理解赛题和2017年诺奖成果——冷冻电镜计算优化赛题备受关注。

据了解，人工智能赛题为微软公司提供的自然语言阅读理解中的搜索提问回答预测。参赛学生须基于来自于搜索引擎或语音助手的真实提问构建的巨大数据集，建立回答预测的人工智能方法和模型，以实现对提问的准确回答，从而使人工智能向解决认知挑战更进一步。

另一道赛题则包含了世界顶尖科学成就的计算应用。2017年诺贝尔化学奖颁给了在开发用于溶液中生物分子高分辨率结构测定的冷冻电镜技术方面作出贡献的3位科学家。冷冻电镜技术帮助突破了传统X射线、传统晶体学长期无法解决的结构生物学领域的诸多挑战性问题。ASC18将冷冻电镜的核心应用——三维重构软件Relion的计算优化作为赛题，希望以此激发青年学生热爱科学、永攀高峰的进取精神。

对于ASC18的亮点，浪潮集团人工智能和高性能计算产品部总经理刘军介绍说，一是参赛队伍不断扩大，从2012年来自中国大陆的27所参赛高校扩展到今年的300余支中外参赛队伍；二是赛题设置上与时俱进，将平方公里阵列射电望远镜（SKA）、人工智能、冷冻电镜等热门领域的重要成果应用优化作为赛题；三是引入了先后荣登全球超级计算机500强榜单之首的天河二号和神威太湖之光作为竞赛平台，“今年为参赛学生提供的超算设备价值高达1500万元”。