本周《自然》发表的一项研究介绍了迄今为止最古老的化石——在格陵兰岛伊苏阿发现的有37亿年历史的微生物沉积物。这些化石比目前地球上最早的生命化石证据早2.2亿年。
澳大利亚卧龙岗大学的Allen Nutman及同事在格陵兰岛西南部伊苏阿的变质岩中发现了1-4厘米高的化石叠层石——微生物层层生长而形成的沉积物，其时间可追溯至约37亿年前。
研究人员表示，这些化石是在近期常年积雪带融化后才裸露出来的，被认为曾沉积在浅海环境中。多种证据，如岩石的化学特性、沉积构造和所含矿物组成，共同表明该叠层石由活有机体形成。
之前的基因分子钟研究认为地球上的生命起源时间是40多亿年前，本文发现与其吻合。
