图片来源：美国国立卫生研究院

美国国立卫生研究院（NIH）的一个看似无伤大雅的主意——刺激年老科学家退休，引发了巨大争议。许多批评者表示，NIH的提议没有任何必要，而且会占用更年轻科学家的经费。该机构提议设立一个“退休奖”，以鼓励年长科学家将工作交接给年轻的同事，并逐渐减少其实验室的工作。但也有人认为这是一个合理的建议。

数年来，NIH一直担忧其资助的科研人员的年龄问题，目前65岁以上的占7%，高于35岁以下科学家的比例。NIH负责院外研究项目的副院长Sally Rockey表示，虽然该机构设置了专门帮助年轻科研人员的项目，“我们也希望探索如何帮助那些希望依靠NIH研究经费进行职位过度的年老科学家，并促进其工作、知识和资源向年轻人员转移”。相关人士表示，退休奖将“允许年长科学家与年轻同事形成一种合作关系，以便将他们的研究以一个有效和成本节约的方式交接出去。”或者它可能被用于关闭一个实验室。

NIH国立综合医学研究所前所长Jeremy Berg反驳了Rockey的观点，他对 “年长研究人员的权利”表示十分担忧。Berg提到，对于年长研究人员而言，完全有可能将他们的经费转移给年轻后辈，并且这应是各研究所的工作，而非NIH对这种转移进行鼓励。“很显然没有必要创造一种新机制。”目前供职于匹兹堡大学的Berg说。

而美国实验生物学学会科技政策主管Yvette Seger近日发表了一份报告，对该计划表示赞同。Seger认为，为年长科学家设立一个“过渡性奖励”，将有助于为年轻人腾出经费空间，其中存在的部分问题可能在于“退休”这个词语。“这听上去有些像强迫退休。”

而Rockey表示自己对负面回馈并不惊讶。“在预算紧张时期，人们会对被提议任何的新奖励表示担忧，害怕它将危害其他经费申请者的利益。”（张章）