众议员David McKinley（右）同美国癌症研究协会政府事务官员Jon Retzlaff握手。

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对于很多政治狂热分子来说，11月4日的美国国会中期选举事关共和党人能否赢得参议院控制权，进而“占领”国会两院。如果他们成功了，共和党人将拥有更多的筹码阻拦总统奥巴马在最后两年任期中想做的任何事情。

不过，对于很多科学拥护者来说，在其要求改变停滞不前的科学预算和抵挡必然而来的全盘预算削减的持续“斗争”中，参议院的命运只是顺带关心的事情。他们更想看到下一届国会和白宫如何解决一系列与科学相关的政策分歧。

这场“戏剧”将分两个场次上演。第一幕将在本届国会回到华盛顿度过为期6周的“跛脚鸭”会期时开启。第二幕则在明年1月第114届国会议员宣誓就职并着手处理事务时上演。

在“跛脚鸭”会期，公众关注的焦点将是预算问题，因为国会没有同意从今年10月1日开始的2015财政年度支出计划。相反，在休会准备秋天的选举前，国会将预算冻结在现有水平上。有观察人士预测，如果选举结果维持现状，最终的2015年预算更有可能早些尘埃落定。而如果共和党人控制了参议院，他们可能更倾向于等到新一届国会着手解决开支问题时才会将2015年预算提上日程。而且，共和党的胜利可以被看作是财政紧缩的授权。

无论下一届国会的组成如何，立法者将不得不面对全盘开支削减的困扰。这种预算削减机制被写入2011年的《预算控制法案》，要求通过开支削减和额外收入增加相结合到2021年减少1万亿美元赤字。当国会无法就如何分配削减份额达成一致时，所谓的“自动减支”在2013年3月开始生效。这意味着国立卫生研究院和很多其他民用科研机构的开支将削减5%。去年12月的一项预算协议暂停了今年和2015年的强制削减，但“自动减支”将在2016年卷土重来。

尽管理由不同，但民主党人和共和党人均表示，他们不会太在意“自动减支”。奥巴马已经暗示，明年2月推出的白宫2016年预算请求会建议提高《预算控制法案》的支出上限。当局称，2011年法案已经完成了它的使命：2014年度预算赤字为4830亿美元，创下2008年以来新低；而GDP增长了2.8%，低于过去40年间的平均速度。白宫工作人员表示，向科学界和其他国家需求领域重新投资的时机已经到来，如果有必要，甚至可以削减一些强制性支出项目。

不过，要想知道新一届国会是否将同意调整《预算控制法案》或者会有多少新的经费投向科学界，目前还为时尚早。研究的拥护者已经准备好了新的口号——“创新赤字”来帮助他们为获取更多资助提供充分理由。不过，这只是科学拥护者将密切跟踪的其中一个问题，还有一些问题同样值得关注。

美国科学基金会（NSF）政策问题：本届国会中科学界和众议员科学委员会中的共和党人就该委员会计划修改同行评议、削减社会科学资助并对NSF运营进行一些调整展开了激烈的争斗。相关立法从未进入众议院投票阶段，研究拥护者希望下一届国会能更好地坚持NSF现有政策。

水路建设问题：一项环境保护署划定联邦机构有权力保护何种水路的草案让一些农场主坐立不安。他们担心这会使联邦政府在私人土地上获得更大的控制权。不过，不久前参议院通过了一项阻止该草案的议案。

研究监管问题：各高校表示，它们在劝说国会减轻那些繁重而无用的研究监管上正取得进展。今年7月，众议院通过了建立白宫特别小组审查这些规则的议案。不过，这仍有待参议院采取行动。

核聚变问题：不断膨胀的成本和对正在法国建设的试验性核聚变反应器——ITER的日益重视，已经逼迫参议院提议美国应当撤离资本，将重点再次转到国内核聚变项目上。

移民问题：就国家移民系统进行综合改革的努力已在国会失败，但白宫可能会绕开国会，通过行政程序扩大有资格获得绿卡工作许可证的高技能工人的数量。另一个选择是将立法对象仅限定在精英人群上。（宗华）