向阳红09”船走廊里，平日稳重寡言的大管轮董文连哼着小曲欢步走来，突然大喝一声：“回家喽！”
此时，“蛟龙”号已完成第73次下潜作业回到甲板，这标志着2013年“蛟龙”号试验性应用航次全部下潜作业顺利完成。现场总指挥刘峰挥臂发令：“‘向阳红09’船现在返航。”
今天（9月9日）的“向九”笼罩在节日般的欢乐气氛中。晚饭时，厨房给每位船员额外发放了苹果和啤酒。船员们也放松了心情，一些平常从不抽烟的科学家突然开始到处借火。
本次下潜作业在西北太平洋中国大洋协会富钴结壳勘探合同区采杞海山区南侧实施，最大深度为2418米。“蛟龙”号在海底航行了大约3公里，垂直落差约600米，拍摄到多种海底生物和海底地质资料，取回了近底水样、富钴结壳，以及冷水珊瑚、海绵、7腕海星、海百合、藤壶等样品。
刘峰认为，第三航段的每一次下潜都很成功，完全实现了预计目标。通过5次下潜，对作业区域的海山进行了总体勾勒，获得了许多新的认识。同时对海山的迎流面和背流面进行了对比研究，获得大量资料、视像和样品，为今后的进一步研究积累了第一手资料。
在整个试验性应用航次中，“蛟龙”号共实施了21次下潜作业，刘峰认为所有任务均安全、圆满地完成，其中第二、三航段部分潜次取得的科学成果，将为全世界作出贡献。他说，“蛟龙”号针对海底环境执行了多次任务，有很多新的发现。比如在国际海底管理局环境特受区开展作业，对其海底环境、生物分布进行了对比研究，为特受区的范围划定找到了更多科学依据。这些资料都将提交给国际海底管理局，与全世界共享。
同时他表示，在长达100多天的航次作业中，没有发生一起安全事故。实践证明，目前这支海试队伍初步具备了完成科学应用任务的能力，为今后转入常规化业务运行奠定了坚实的基础。
刘峰透露说，明年“蛟龙”号将前往热液硫化物区开展作业，其海底地势更加复杂，但他对完成任务充满信心。
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