MAGE-A3第三期试验失败。 图片来源：www.scientificamerican.com
近日，英国药物巨头——葛兰素史克公司（GSK）宣布，一种正在进行第三期试验的免疫疗法失败。
但是该公司依然对其抱有希望，因为它对一些有特定遗传特性的患者有帮助，所以试验仍在进行当中。
这家总部位于伦敦的公司在新闻稿中坦言，参与实验的志愿者患有黑色素瘤，与对照组相比，该疗法“无法显著延长病患生存期”。
这个名为MAGE-A3的疫苗的同名靶蛋白，在一小部分患者体内的肿瘤细胞中能够被表达出来。人们猜测它应该能刺激免疫系统来摧毁那些细胞。
美国国立癌症研究所免疫临床医学家Steven Rosenberg 表示，MAGE-A3可能出现的问题也是其他无数癌症疫苗无法克服的一个难关：它无法阻止免疫反应，而这种反应恰好能够抑制疫苗成功杀灭癌细胞。“我想，MAGE疫苗产生效果的机会非常渺茫，因为像它这样的疫苗都没有效果。”Rosenberg说。
GSK的科学家及其同行正试图准确预测，谁可能对MAGE-A3等免疫疗法及其他癌症常规疗法出现响应。7月，该公司研究人员和大学的合作者在《临床肿瘤学杂志》上发表了一篇论文，称他们识别了一种84-基因“信号”，这似乎与转移性黑色素瘤患者能在何种程度上响应这种疗法有关。
现在，GSK的发言人Melinda Stubbee宣称，该公司将在黑色素瘤试验中，测试这种信号的一些变化，该试验涉及1345位参与者。一个数据安全监测委员会允许试验继续进行，直到这些检测完毕。
GSK还在进行一个肺癌疗法的三期试验，明年有望报道相关成果。近日，该公司首席执行官Andrew Witty将MAGE-A3描述为“高风险，但也有潜在高回报”。他表示：“我不天真，我完全作好了接受项目的失败的准备。”（张章）
《中国科学报》 (2013-09-09 第3版 国际)
