当地时间8月7日，早上7点45分，“蛟龙”号被布放入水。 记者 付毅飞摄
当地时间8月7日，“蛟龙”号在东北太平洋中国多金属结核勘探合同区开展了第63次下潜作业，这也是本航段首次下潜作业。经过结核覆盖率调查，科学家初步测算出此处多金属结核覆盖率约50%，主要包括锰、铁、镍、铜、钴等元素。这一结果出乎科学家的预料，令他们喜上眉梢。
早上7时许，全体人员各就各位。7点45分，现场总指挥刘峰发出指令，将“蛟龙”号布放入水，在水面完成各项检查后开始下潜。17点21分，“蛟龙”号返回海面，于17点50分左右回收到甲板。本次作业中，最大下潜深度达到5268米。下潜人员为叶聪、杨波、张同伟。
现场指挥部副总指挥李向阳介绍，此次下潜的主要目的是确认载人潜水器的技术状态，在下潜过程中，发现了海水泵注水阀等一些技术故障，达到了验证的目的。同时通过近底航行拍摄，获得了大量的海底高清视像，除了为结核覆盖率测量提供依据，还发现了多种海参、鱼、虾，以及海星、柳珊瑚、海蛇尾等海底生物。
不足的是，计划中的沉积物土工力学原位测量未能如愿开展，原因是原位土工力学测量仪在下潜过程中产生轻微变形，未能正常工作。工程师将对其进行改进。
据悉，下一次下潜作业预计在8月9日实施。
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