进入4月份，全球频发的地震现象引发了公众的高度关注。在国内，云南大理、四川雅安和内蒙古通辽先后发生5至7级地震。在国外，由于阿拉伯板块和欧亚板块的不断碰撞，4月16日，伊朗东南部发生里氏7.8级地震；同一天，巴基斯坦交界地区发生7.8级地震；17日，日本本州东海岸地区又发生5.7级地震……
地球到底怎么了？面对频繁发生的地震灾害，我们还有安全感可言吗？为此，本报记者专访了中国科学院院士、中国科学院地质与地球物理研究所研究员刘嘉麒，请他告诉我们应该如何科学地认识地震灾害。
记者：您认为，近期各地频发地震的原因是什么？
刘嘉麒：地震是地球构造运动的一种重要表现形式，这种运动有时表现得比较消沉，有时表现得比较活跃。最近全球范围内地震频发就是地球构造运动活跃的表现。实际上，近20年来，地球一直处于构造活动的高峰期，而且这个地质构造活动期并没有结束。所以，近年来全球地震、火山喷发发生的频率和强度明显增加，造成的灾害也明显增加。
记者：作为一种自然灾害，地震对于民众来讲是神秘而又可怕的。我们应该如何科学地看待地震现象？
刘嘉麒：就像我们人类一样，地球也是个有生命的物体，它拥有巨大能量，不断地运动——地震好比它的脉搏，岩浆好比它的血液，火山喷发好像它在通过鼻孔呼吸……所有这些现象，都是地球有生命力的一种表现。
对于近期频繁发生的地震现象，民众不必恐慌。尽管地震等自然灾害似乎发生得多了一些，但可以肯定的是，这仍属于地球构造运动的正常范畴，并非“世界末日”又来了。去年12月21日，“世界末日论”曾一时甚嚣尘上，最终谣言不攻自破。
记者：最近20年，包括美国和日本在内的权威学者都认为，地震是无法预测的，从事这方面的研究工作毫无希望。对此，您怎么看？
刘嘉麒：要想准确预报地震，至少需要解决三个参数：时间、地点和强度，以目前的科学发展水平还不能准确地求解这些未知数。
但是，我不认为地震是永远不可知、不可预报的。任何自然现象最终都可以被认知，只是时日的问题——越复杂的东西，认识它需要的时间就越长。过去我们对于天气的预报也常常不准，现在预报的准确率却大大提高，这说明人类对天气这种自然现象的认识在不断深化，掌握了它变化的机理和规律，能够进行预报；同样，随着科学技术的不断发展进步，对地震观测研究的深入，人类早晚能够掌握地震发生的机理和规律——总有一天，地震是可以预测的。
记者：在地震无法准确预测的现实下，您认为，当前最重要的是什么？
刘嘉麒：既然目前不可能准确地预测地震，那么当务之急，就应该把工作重点放在如何防范地震带来的灾害上。例如，在地震风险大的地区，要提高建筑物的抗震设计标准和建设标准，严格执行有关规范；也可以把一些老百姓从灾害风险大的地区早点转移出去。此外，还应加强地震科普教育，提高民众的防震自救能力……总之，要多做些“防患于未然”的工作。
记者：面对地震灾难，我们是否就无能为力了？
刘嘉麒：虽然我们无法准确地预知地震何时、何地发生，强度有多大，但这并不意味着我们就束手无策。
与其他国家相比，中国在地震灾害的应急和救援方面具有较强的体制优势和动员、协调能力；而且，经过了汶川地震、玉树地震和近期的芦山地震，我们在地震救援方面积累了许多宝贵经验——这些都将在今后的防御体系建设中发挥很好的作用，并且使今后的灾后救援工作更加科学化、专业化。
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