笔者在哈佛大学英语系。
■郭英剑
从哈佛回来后，有一些学生问我，哈佛最伟大的地方在哪里？我对此的回答是，很难说有最伟大的地方，但很多在我们看上去不起眼的人和事，哈佛的做法都令人难忘，而正是这些涓涓细流，最终汇成了大江大河。当然，这样的回答很难令人满意。但如果让我举例来说明哈佛所以成为哈佛，我想，我会以哈佛本科生的教育为例。
在哈佛，本科生是以通识教育为目的的，但也要求学生选择某个学术领域进行专业学习。哈佛对本科生的教育要求很高。哈佛50%的学生会选择社会科学作为自己的专业，30%选自然科学，20%选人文学科。就专业学习而言，哈佛的最低要求是，一个本科生要在一个学科领域中学习12~16门课程，而这些课程应该是时长为一个学期的课程。而选择“荣誉专业”的学生，则还有特殊要求，最终要完成一篇毕业论文。
我们都知道，在当下的中国，绝大多数的本科院校都把毕业论文作为学生毕业的必要条件。但在哈佛，毕业论文并非必要条件，唯有荣誉专业——社会研究、历史与文学、科学史、文学等——才会要求本专业学生必须写毕业论文。
“荣誉专业”是很多美国大学为优秀学生所设置的一种激励机制。从上世纪50年代末起，哈佛所有的在校生都可以申请成为“荣誉学生”。当然，荣誉专业一般都有入门的条件，平时要学习“荣誉课程”，毕业要写毕业论文。一般来说，荣誉学生要比一般学生所学内容深入得多，也要求他们具有独立研究的能力。
目前，哈佛共计有46个专业可供学生学习。在这里，我想介绍其中两个最独特也最具哈佛特色的专业，由此可以大致看出哈佛对本科生专业学习的基本要求，也从另一个方面可以看出哈佛所以为哈佛的原因。这两个专业分别是“历史与文学”与“社会研究”。这两个学科都属于跨学科的专业，也属于“荣誉专业”。
就“历史与文学”而言，其专业设置的目的是希望学生能够熟练掌握西方文明史以及西方“文学经典”，像莎士比亚文集、《圣经》等。这个专业创立于1906年，后来在20世纪20年代得以完善，到今天为止，这个专业还是广受重视、要求很严的一个专业。比如，这个专业要求学生在大二、大三期间，要进行口试，而且还要参加连续三年的导师辅导课程。
但总体而言，我以为，该专业的严格要求主要体现在论文写作上。在大二的时候，要求写作一篇3000~4000字的文章，之后，要求逐渐提高。到大三的时候，要求写一篇6000~8000字的文章。等到了大四的时候，就要求写一篇15000字的毕业论文。正如这个专业的名称那样，它要求学生学习的是历史及文学经典，但在今天，学生主要集中学习某一个阶段或者某一个地区的历史与文学。
由这样一门课，大体上可以看到哈佛在历史与文学经典学习中对写作的重视程度。其实，为了从大二开始之后的学习，哈佛从大一就开始重视写作的问题。在新生一入学，哈佛就要求所有的新生都必修一门写作课程，其主要目的就是要为未来的本科教育打下良好的基础。
另外一门专业课是“社会研究”，这是哈佛独创的一门专业。为了使学生对此专业有深刻的了解和认识，所有课程都是由社会科学的各个系部的教授来任教与辅导的。哈佛对这一专业的定位是：学生通过专业学习能够拥有一种理论视角、熟悉历史语境、熟练掌握历史上经典的社会科学家的各种观点。在哈佛看来，这些对学生了解社会问题、认识世界至关重要。
哈佛值得推广的经验有：第一，论文建立在一个科研项目之上，并以此为基础，与教师有更多的联系，也获得更直接的探讨。第二，有些专业要求的并非铁板一块的“学术论文”，而是“创意论文”，比如可以写一个短篇小说，搞一个艺术品等，这都是可以接受的。第三，毕业论文也不是像中国高校一样，是从大四开始着手的，而是从大三那年的春天就开始了。换句话说，基本上是从大三下学期开始的。如此一来，学生不仅可以用一个学期的时间作准备，更可以利用大三结束后的暑假从事研究，包括必需的田野调查等。而且，论文提交的时间虽然因各专业要求有所不同，但一般都早于国内高校一般是在大四毕业前的这段时间。第四，论文一般有两位评阅专家，他们独立评阅并为此打分。之后提交给导师委员会，最后由导师委员会决定该论文的最终分数，并建议是否授予荣誉学位。
在哈佛，没有一般院校所有的那种“双学位”，但学生可以选择两个不同的领域，然后将两者结合起来使之成为一个综合型的“复合专业”。就实际操作而已，选择复合专业的学生，主要将两个不同领域中的不同要求合二为一，然后确立一种具有内在联系的学习计划，最终成果会集中体现在与两个学科研究领域都相关的毕业论文之中。
我经常讲，像美国很多顶尖大学一样，哈佛对本科生好到常人难以想象的地步。但对本科生的教育同样十分严格，也可能令外人难以想象。我想，正是严格培养，才造就了哈佛一代又一代的精英成为世界各个行业的领袖。当然，哈佛所以成为哈佛，绝不仅仅在于其本科教育，还有很多很多的因素，包括其高水平的教师，高效的管理体制与运行机制等等，这些都是哈佛成为世界一流名校的因素。
时光荏苒，近一年的留学生活一晃而过。即将离开哈佛时，有一天上午我坐在门前公园的草地上，抬眼望着平时熟悉的道路，看到不远处哈佛园内教堂那尖尖的顶端矗立在那里，不时会传来整点的钟声，想想自己在剑桥和哈佛的日日夜夜，内心感慨良多，一时泪水湿润了眼眶……
哈佛周记写了整整一年，现在就要告一段落了。但哈佛，永远在我心中！
《中国科学报》 (2013-12-19 第8版 校园)
