科学家发现细菌生存新策略
研究人员发现了当受到抗菌素围攻时某些细菌采取的一种新的存活方式。这种存活机制与其他已知的细菌存活策略有着根本的不同。了解这一点可能对设计以难治菌株为标靶的药物有用，例如耐药性结核病（TB）——这是一个正在变得越来越紧迫的公共卫生问题。这项研究所基于的是耻垢分枝杆菌，它是一种与TB致病菌有亲缘的细菌。
以往的实验显示，某些细菌在接触抗菌素时能够存活是因为在其菌群中存在着一群不进行细胞分裂的“耐药株细胞”，它们甚至是在抗菌素治疗开始之前就已经存在于菌群之中了。Wakamoto及其同事现在报告说，不进行细胞分裂的耐药株细胞与接触异烟肼的耻垢分枝杆菌的存活无关。实际上，细胞的存活与其生长率毫无关系。相反，一种叫做KatG的细菌酶的随机脉冲使得某些细菌细胞在抗菌素治疗中存活下来成为可能。
研究人员对经过异烟肼处理的微流控培养中的单一的耻垢分枝杆菌细胞进行了研究。该药是一种“前体药物”，它要在给药后并与细胞中某些化合物相互作用之后才会变得有活性。在耻垢分枝杆菌的这种情况下，是KatG激活了异烟肼。个体细菌细胞的命运不与其生长速度相关，但与其KatG的产出相关。每个细菌细胞以随机脉冲方式所产生的KatG决定了该细菌细胞存活的机会。
研究人员得出结论：在某些细胞中，在有些脉冲间期中，前体药物的酶转化几乎是不可能的。因此，有一些细菌细胞可能会避免被激活的抗菌素杀灭。
厄尔尼诺事件不可预测
某些全球性的气候事件——如每年一度的季风季节——直接受到了温室气体排放的影响。然而，一个叫做厄尔尼诺南方振荡（或ENSO）的特别事件却无法与任何自然的或是人为的特定现象相关联。这一大约每5年发生一次的气候上的奇异事件已知会对大面积的太平洋加温并改变世界各地的降雨模式。
但是，在对跨越过去7000年的珊瑚化石记录进行研究之后，Kim Cobb及其同事说，ENSO的行为无法与由温室气体所困的太阳外力作用——或太阳辐射进行明确的关联。研究人员对热带太平洋的圣诞岛和范宁岛的珊瑚化石进行了采样，从而记录到了在过去7000年中的高度可变的ENSO行为没有任何清晰的趋势。
与某些历年来提示ENSO一直在对太阳外力作用作出反应的模型相反，Cobb及其他的研究人员提出，这一次无法看到清楚的联系。他们说，如今的ENSO行为肯定比它在最近历史中的行为的可变性更大但这并非是史无前例的。鉴于ENSO的不可预测性，研究人员提示，要发现其与全球暖化之间的关系——即使这种关系存在——可能是困难的。
个性与价值观一直在变化
一项新研究对1.9万名年龄在18~68岁之间的男性和女性进行了调查，这项研究显示，尽管人们意识到他们的个性和价值观在过去是如何改变的，但人们通常认为，他们在未来不会有太大的变化。
据该研究的作者认为，这种将目前当做是一个分水岭时刻的趋势——即在该分水岭时刻他们终于变成了在他们的余生都不会变的人——会令人们对他们的未来行为和偏好作出错误的估计。例如，进行了这一大规模的社会研究的Jordi Quoidbach及其同事询问了实验的参与者，从现在开始的10年中，他们愿意花多少钱来看他们最喜欢的乐队的表演。他们愿意支付的钱的数额始终要比那些年龄比他们大10岁的人所报告的数额更高，这些年长10岁的人被要求估计他们如今愿意支付多少钱来看他们在10年前的最喜欢的乐队的表演。
研究人员分析了参与者的行为、理想、原则和偏好，例如将一个33岁的人所认为的他们会在未来的10年中会发生多大的变化与一个43岁的人认为的其在过去10年中已经发生的变化进行了比较。
他们的发现清楚地显示，年轻人、中年人及年龄较长的人都认为他们在过去已经有了很大的变化——但他们在将来的变化会相对较小。研究人员写道：“看来历史总是在今天结束。青少年和祖父母们似乎都认为个人变化的速度已经慢得像在爬行，且他们已经在最近变成了将不会再有改变的人。”
（本栏目文章由美国科学促进会独家提供）
《中国科学报》 (20130107 第2版 国际)
