目前，中国有3亿吸烟者，7.4亿人受到二手烟危害，每年有120万人死于烟草相关疾病。有研究表明，与吸烟者共同生活的女性，患肺癌几率比常人要高出6倍；其中20%—30%的肺癌患者是由于“二手烟”引起的。
“随着每天吸烟支数以及吸烟年数的增多，患肺癌的危险增加。被动吸烟患肺癌的相关危险也增加。”在赛诺菲举办的“肿瘤治疗艺术”中国论坛上，中国抗癌协会科普宣传部部长、首都医科大学宣武医院胸外科主任支修益教授指出，肺癌的发病率及死亡率在北京、上海已跃居“众癌之首”，成为城市居民的“第一杀手”。
支修益强调，一个每天吸15到20支香烟的人，其易患肺癌，口腔癌或喉癌致死的几率，要比不吸烟的人大14倍；其易患食道癌致死的几率比不吸烟的人大4倍；死于膀胱癌的几率要大两倍；死于心脏病的几率也要大两倍。
降焦无法去除致癌物质
香烟使用低焦油含量并没有减少肺癌发病的趋势，吸烟仍然是肺癌最主要的高危因素。
新探健康发展研究中心常务副主任吴宜群教授表示，“降焦减害”是国际上早已提出并经过实践检验宣告失败的一种说法，事实证明滤嘴香烟并没有如烟草业所宣传的那样比无滤嘴香烟更安全。因此，目前卷烟都只有“降焦”的标准，却没有“减害”的标准。
烟草燃烧是一个极为复杂的化学反应过程，由于无法控制这些反应过程，自然也就无法控制有害成分的产生。国内外烟草企业一直试图研究开发过滤材料，希望借以滤去烟气中的有毒害成分的同时让其他成分保留下来，但是鉴于烟气成分的多样性和复杂性，这种材料很难完全实现。烟草烟雾中亚硝胺、多环芳烃等致癌物的含量并不随焦油量下降而减少，因此对人体危害也没有降低。
美国癌症协会在综合了大量有关低焦油卷烟与癌症、心血管疾病、呼吸道疾病关系的流行病学研究结果的基础上也得出结论表明：与吸无过滤嘴或高焦油卷烟的烟民相比，吸有过滤嘴或低焦油卷烟的烟民肺癌发病率无明显降低。
中华医学会公共卫生分会主任委员、流行病学专家曾光认为，大量科学研究结果证明，“降焦”不能“减害”，吸烟者减少健康危害的唯一途径是完全戒烟。
吸低焦油量的烟也不健康
“低焦油量香烟的危害并不比普通的香烟低。”支修益指出，从表面看，低焦油含量香烟比高焦油含量香烟要好。但烟民吸入的焦油含量与香烟的焦油含量并不成正比。
尼古丁是吸烟成瘾的关键因素。香烟的焦油量降低，尼古丁也随之大量减少，为维持一定水平的尼古丁量，吸烟者在吸低焦油卷烟时必然会发生补偿吸烟行为。最简单的理解就是以往一包香烟可以让吸烟者满足，而低焦油香烟只有抽两到三包才能使他们满足。
支修益透露，烟焦油是有机燃烧物在不完全燃烧的情况下产生的，一个人一支香烟实际最终吸入的焦油量和个人行为习惯有很大的关系。比如一些吸烟者觉得低焦油香烟的味道偏淡，就通过堵住风口、增加吸入速度和深度的方法来增加吸入香烟的浓度，这些方法都会导致一支香烟最终产生的焦油量增加。
“吸烟不一定能助你松驰神经。”支修益认为，吸烟能令你松驰只是一个假象。烟草中的尼古丁阻碍脑部神经运作，从而吸烟者会感觉松驰。当吸烟者缺乏尼古丁时，便会觉得疲倦，需要吸烟来补充身体的尼古丁以作提神之用，形成恶性循环。
添加中草药减害不可信
尽管这些年来，不少香烟声称降低了焦油含量、添加了中草药，因此降低了香烟的危害。但是医生却认为，这些并不能减少香烟对人体的综合伤害。5月中旬，多名中医联合发表了一则《讨中草药入卷烟檄文》：“中草药入于卷烟，乃假科研之名，借中药之誉，行欺诈之实。”
“香烟低焦油含量并不等于低危害，香烟中的有害物质多达数千种，其危害是综合性的。”南京军区福州总医院肿瘤科主任医师欧阳学农强调，烟草的危害来自燃烧后产生的有害物质通过呼吸作用进入于人体，不论减少了哪种有害物质，香烟给人体带来的综合危害是一样的。对于中草药香烟号称的“减害”功能，欧阳学农认为是无稽之谈。他说，无论用哪种中草药都不可能完全消除香烟燃烧所产生的有害物质，中草药燃烧甚至可能会产生新的有害物质。
原中国预防医学科学院院长、新探健康发展研究中心主任王克安认为，从推广以过滤嘴为主的降焦技术，到研制低焦油卷烟，这些方法都没有实质性地降低吸烟者的患病风险。临床流行病学研究结果证实，选择低焦油品牌的吸烟者，其烟草相关疾病的风险没有下降。
“烟草业利用低焦油概念、中药进入香烟以及醒目的低焦油水平标签等广告宣传，来消除消费者对烟草健康风险的警觉，违反了国家法律和世界卫生组织《烟草控制框架公约》，误导了消费者。”曾光认为。
卫生部部长陈竺指出，《烟草控制框架公约》早已明确，任何减少烟草危害的宣传都是不应该的，无数科学实验已经证实，只要吸烟就对健康造成危害。“烟草控制不在于用什么方式来缓解吸烟造成的危害，吸烟危害并不是采取什么方式就能降低的，而应该完全放弃吸烟。”
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