《居里一家——一部科学上最具争议家族的传记》，[美]丹尼斯·布莱恩著，王祖哲、钱思进译，湖南科学技术出版社2011年出版
■冯玲玲
有哪个家族能像居里家族一样为世界作出如此大的贡献？这个世界上最有天赋的科学家族曾有五人共获过六次诺贝尔奖，可谓诺贝尔奖获奖“专业户”。他们集体的努力与巨大的成就，使他们的生活令人向往。站在科学的风口浪尖上，这个家族也成为了科学上最具争议的家族。
在美国著名传记作家丹尼斯·布莱恩著的《居里一家—— 一部科学上最具争议家族的传记》一书中，我们可以看到科学家的一生并非一帆风顺，他们同样要面对许多常人会遇到的逆境，从中我们也能看见这个家族的个性。作者通过对居里家族的家人、朋友和同事的研究、访谈和通讯，揭开了围绕这个非常看重私人生活的家族的神秘面纱。这部传记，为世界上最具天赋的科学家族还原了一个真实的面目。
当看到“居里”俩字我们会不由得想到居里夫妇和镭。居里夫人即玛丽—居里，是一位原籍为波兰的法国科学家。她与她的丈夫皮埃尔—居里都是放射性的早期研究者，他们发现了放射性元素钋和镭，并因此与法国物理学家贝克勒尔分享了1903年诺贝尔物理学奖。
皮埃尔去世后，居里夫人继续研究了镭在化学和医学上的应用，并且因分离出纯的金属镭而又获得1911年诺贝尔化学奖。居里夫人一生两度获诺贝尔奖。作为杰出科学家，居里夫人有着一般科学家所没有的社会影响，她的科学精神至今仍然激励着我们。 在儿童时代，我们就听过居里夫妇或他们家族的故事，但得到的多是一个简化和不完整的印象。并把他们的一生所遇到的曲折都平淡地处理了。然而他们的生活却有着很多我们不了解的故事。
科学家也是凡人，他们的生涯中通常有高峰，但也有低谷。有经过艰辛终获科研成果的喜悦，也有失误铸成的终身遗憾。例如，约里奥—居里夫妇（居里夫妇的长女和女婿），曾两度最先观察到新的物理现象（中子和正电子），但由于种种原因，将近在咫尺的诺贝尔奖两次拱手让其他科学家领走。但约里奥—居里夫妇并没有灰心丧气，他们为科学研究而献身，执著的追求，追随居里夫妇的足迹获得了1935年诺贝尔化学奖。
他们的大女儿伊蕾娜追随她母亲的足迹，却担心总是活在她母亲的阴影中。伊蕾娜总担心人们把她看做是她母亲的女儿，而不是一个独立自主的科学家。
居里夫妇的小女儿艾芙—居里是唯一避开科学生活的家庭成员，她是一名优秀的音乐教育家和人物传记作家。在第二次世界大战期间，艾芙作为战地记者访问过中国。其丈夫亨利·拉波易斯担任过联合国儿童基金总干事，在1965年获得了诺贝尔和平奖。
从本书中我们还将了解到，为人谦逊但才华横溢的皮埃尔—居里，在成就了他的第一项重大科学突破之后，是怎样克服自己对失败的畏惧；为什么强烈爱国、积极进取的玛丽却当了多年的家庭教师；这对夫妇作出决定，不从他们对镭的发现中获取经济利益，又出于何种原因接受了诺贝尔奖金。为了阻挠提名玛丽—居里成为1903年度诺贝尔奖得主，科学家内部计划了怎样的阴谋诡计，在这种阴谋中又是怎样的幸运让玛丽—居里获得了诺贝尔奖；那桩由玛丽和皮埃尔的一个学生之间的暧昧关系引发的流言蜚语，逼得她差点自杀。有很多报纸报道了此事，人人敬仰的居里夫人，此时被卷入了一个巨大漩涡的中心。这个流言蜚语差点让她与1911年诺贝尔奖擦肩而过。
为何居里一家从未想过要获奖，却成了诺贝尔奖“专业户”呢？他们的动力，决不是想要拿个什么奖，或者得到什么样的名和利。他们之所以狂热地去追求，是因为热爱科学和一心想对未知领域进行探索。
诺贝尔奖，是面向世界的呐喊和肯定，在世界百年浩瀚历史中，每个国家都涌现出了众多优秀人士。而在诺贝尔奖世界舞台上，泱泱中国为什么长久缺位？我们拿不到诺贝尔奖的原因又在哪里呢？心态决定状态。先不说其他，单看当今中国社会国人浮躁急功近利之心态，在目前的环境当中，无法让人真正坐下来、静下心作一些短期难以获利的基础科学研究。如果有人从事与短期的实用性毫不相关的真正的科学探索的话，那么他可能将要承受沉重的社会压力或付出很高的代价。我们是否太急于想获诺贝尔奖了？对这些问题，《居里一家》一书将会给我们新的启发。科学文化源远流长，科学家的一生值得特别关注。
《中国科学报》 (2012-06-08 B2 读书)
