“这是来自中国的！”来自俄罗斯的国际著名地下工程专家布里乔夫教授指着他身上穿的白衬衣不无得意地向我显示。这是在2001年5月的意大利，笔者应邀参加世界隧道及地下工程博览会暨学术交流会的场景。
“谢谢，真是棒极了！”我客气地回答他，内心却充满迷茫和困惑：这种中国民工常穿的衬衣在北京街头花15元人民币就可以买到一件，而一位俄罗斯的大牌教授却把它穿在身上如数家珍。
同年9月，在北京友谊宾馆召开国际岩石力学学会年会时又发生了类似情况。我作为会议秘书长，一次在会场外邂逅鼎鼎大名的俄罗斯科学院院士施米亚金，接过他的名片，看着那熟悉的名字，心中很是激动，却没曾想，施米亚金院士只是不好意思地问我，是否可以免费为他提供会议期间的晚餐券。
岩石力学是一门新兴学科，是伴随着二次世界大战后，欧美各国在经济恢复时期进行大规模基础工程建设发展起来的。这些国家的科学家、工程师抢占先机，在岩石力学领域一直处于领先地位。然而到了21世纪以来，欧美国家由于经济发展缓慢，基建规模相对萎缩，岩石力学与岩石工程已丧失昔日辉煌，沦为夕阳产业。相反，随着国民经济的持续、稳定发展，我国进入大规模基础建设阶段，三峡水利枢纽、南水北调、青藏铁路、西电东送、西气东输、深部矿山开采等工程无不令国际同行惊羡不已，岩石力学与岩石工程成为名副其实的朝阳产业。
1979年9月，当我随中国代表团到瑞士参加第4届国际岩石力学大会时，南斯拉夫是这个专业中的佼佼者，那次南斯拉夫参加大会的会员总数为197名，大约是中国的20倍，苏联的4倍。上世纪70年代为解决葛洲坝复杂地基问题，我国还曾派代表团专程赴南斯拉夫考察、取经。南斯拉夫著名教授库金兹克诙谐幽默、善交朋友，在南斯拉夫解体前，他一直活跃在国际岩石力学界，而在南斯拉夫解体后，我就再也没见过他的身影，与他一起没落的是南斯拉夫在国际岩石力学界的昔日辉煌。
与南斯拉夫的情况相反，目前，中国已经一跃成为全球岩石工程第一大国，中国在国际岩石力学学会的个人会员总数从1979年的10名增加到554名，稳居世界第一。自2003年以来，每年我国参加国际岩石力学大会，都要租用1—2辆豪华大巴接送代表团成员，令外国同行羡慕不已，因为其他国家既派不出这么多代表参会，更谈不上有专车接送。
近年来中国文化热也传染到我们的专业，有美国教授向我索取中国学者的原版学术著作研读。美国著名地下工程专家阿利高尼博士在2008年给笔者的贺信中这样写道（原文照抄）：
“春节到了，心里我喜欢祝贺（衷心祝愿）您和你的家庭春节快乐和莘副（幸福）的新年。”
我们在专业方面的成就，与全国其它各行各业一样，归根结底是在国家经济腾飞的大前提下取得的。国家强盛成就科学尊严，中国岩石力学的发展历程就是一个例证。 （作者为中国科学院地质与地球物理研究所研究员）
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