今天（11月3日）1时36分，神舟八号与天宫一号在太空成功实现首次交会对接。从接触到最后锁紧，它们用了8分钟，组合体以优美的姿态飞翔在茫茫太空。
1时43分，中国载人航天工程总指挥、中央军委委员、总装备部部长常万全宣布：天宫一号、神舟八号首次交会对接圆满成功！
据了解，交会对接全过程分为远距离导引、自主控制、对接3个阶段。其中，对接段主要包括：接触、捕获、缓冲与校正、拉回、锁紧5个过程。
在北京航天飞行控制中心精确控制下，神舟八号于11月2日23时08分，在飞行第28圈时，来到与天宫一号相对距离约52公里处，进入交会对接飞行过程自主控制段。
11月3日0时03分，神舟八号经过4次自主变轨控制，抵达距天宫一号约5公里的对接入口点。此时，飞船等待地面对两航天器相对导航计算结果进行确认。
1时02分，飞船对接机构缓缓推出。在相对距离400米停泊点，神舟八号停留约3分钟，确认对接机构准备情况。相距约200米时，航天器交会对接灯点亮。1时16分，神舟八号进入140米停泊点。
约4分钟后，神舟八号再次起程，以0.5米每秒的相对速度沿直线接近天宫一号。1时23分，进入相对距离30米停泊点后，地面科研人员对两航天器对接准备状态进行最终确认。
随后，神舟八号以0.2米每秒的相对速度驶离30米停泊点，向天宫一号缓缓靠拢。相对速度看似缓慢，但实际上，神舟八号和天宫一号此时正在以每秒7.8公里的速度绕地球飞行，飞越30米的距离仅需0.004秒。
1时28分，神舟八号与天宫一号对接环轻轻接触，飞船尾部4台发动机随即点火，飞船对接机构捕获锁与天宫一号对接机构卡板器互相咬合，两航天器对接机构顺利捕获，飞船与天宫一号实现柔性连接，神舟八号发动机旋即关机。
1时29分，“对接机构捕获完成！”
此时，天宫一号、神舟八号掠过青海一带。神舟八号对接机构上的3把捕获锁与天宫一号对接机构上的3个卡板器咬合后，实现对接机构捕获，两个圆形的对接机构缓缓旋转，紧紧地扣在了一起。
北京航天飞行控制中心副主任麻永平介绍，对接机构完成锁紧后，天宫一号姿态启控，建立起组合体飞行模式，开始组合体运行，进行一系列相关科学试验。
据悉，组合体飞行约第12天时，为进一步验证自主导引控制和对接机构的可靠性，将进行第二次对接试验。
《科学时报》 (2011-11-03 A1 要闻)
