我们每天都在与宇宙对话
笔者：AMS-02在国际空间站已有三个月了，您能否透露一下，已有什么发现吗？
丁肇中：几乎所有采访我的人，都提出了这个问题。我可以告诉你，这三个月来，AMS-02所收集到的宇宙射线数据，已达到五十亿个，超过了以往五十年科学家获得的宇宙射线数据总和。比我们原先预计的多了五倍。如果AMS-02能在国际空间站工作二十年，收集的数据将超过5000亿个。
笔者：一个数据，是否就代表着一个带电粒子？
丁肇中：是的。尽管我们还不能说在这么多的数据中，已经发现了什么，但我们已看到了能量高达2400亿电子伏的带电粒子。来自宇宙的高能粒子，能量远远高于加速器中的粒子。加速器产生的粒子，能量最高是10的12次方电子伏，即一万亿电子伏；而宇宙射线的粒子能量，最高的可达到10的20次方电子伏，比大型加速器产生的粒子，能量还高一亿倍。
笔者：加速器对于物理学的发展，尤其是高能物理学的发展，起到了重要的作用；但是，随着加速器越造越大，投资越来越高；而正如您所说的，宇宙其实就是一座能量最高的加速器。AMS项目，就是利用这座宇宙加速器，把粒子探测器搬到了太空。这对于高能物理的研究，是否开辟了一条新的途径？
丁肇中：我们所在的CERN，地下一百米深处有世界上最大、能量最高的加速器，周长27公里。再要造更大的加速器，就没有那么容易了。美国原要建造周长八十一公里的超导超级对撞机（SSC），最后放弃了。所以，粒子物理学再要向前发展，找到新的粒子，越来越困难。在这种情况下，借助于宇宙这座能量更高的粒子加速器，是一种办法。为此，产生了一门新的学科——粒子天体物理学，把研究微观的粒子物理学和研究宇观的天体物理学彼此结合了起来。AMS就体现了在这两个方向上的结合。
CERN对我们的工作非常支持，称AMS-02项目是“缩小版的CERN”，特地为我们建造了这幢独立的实验楼。
笔者：我觉得CERN是非常有远见的，他们把发展的视野，从地下拓展到了太空。怪不得这几天我看到一批批参观者，来参观这幢实验楼。你们这里已成了CERN的一道新的风景线。
丁肇中：他们很有兴趣，CERN不仅有世界上最强大的对撞机，还有这么一个能与宇宙对话的实验室。
笔者：你们每天接收、分析这么多来自宇宙深处的信息，二十四小时地保持着与宇宙的联系。那么，在与宇宙的对话中，宇宙将会告诉您什么？
丁肇中：我想，宇宙首先会告诉我们，在它的深处是否隐藏着一个反物质的世界？根据大爆炸宇宙学，宇宙开始的一瞬间，产生的物质与反物质应该是等量的。但是，为什么包括我们自己在内的世界，都是由正物质构成的，那些反物质到什么地方去了？还有暗物质，究竟是什么？这就都是AMS-02探测的目的。我刚才说过，我们收集到的宇宙射线数据，已超过了我们预想的五倍，所以AMS-02还会有什么新的发现，现在很难预见。物理学实验，往往会“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫”，而新的发现可能和原来想象的完全不同，甚至一点关系也没有。为什么呢？因为这是在科学的最前沿做探索，你面对的都是新的、未知的东西，假设你能预先推测到的话，就没有什么意义了。
笔者：AMS-02在国际空间站将工作这么长时间，一定会有很大的收获，在人类未知的领域，对宇宙、对新的粒子，获得新的发现。我想，全世界都将期待着这些新发现。您领导的AMS项目，真是意义重大。
丁肇中：谢谢。
