■姜虹
Walter Hood Fitch （1817~1892），19世纪最伟大和最多产的植物艺术家，作品数量过万。在17岁时被William Hooker发现了他的艺术天赋，于是就把他培养成自己专职的艺术家，被公认为“William Hooker's artist”。
Fitch与W.Hooker的儿子Joseph Hooker同龄，自然而然地，他就像Hooker家的一员，视W.Hooker为父亲一般,与J.Hooker也成为了一生的好朋友（虽然在晚年时两人有一些过节儿）。他为Curtis's Botanical杂志绘画40多年，仅在这个杂志就发表了2900幅植物插图，还为Hooker父子的其他植物学著作画过大量插图。
Fitch的绘画效率相当高，最令人称奇的是，他可以直接通过干枯的标本画出栩栩如生的植物来，或者根据别人的描述和草图还原出植物本来的面貌。
J.Hooker当植物猎人时行走在印度、喜马拉雅山一带的草图全都是由Fitch重新画出来的，而且J. Hooker几乎只相信他才能真实无误地做到这一点。同时Fitch也常常兼任印版雕刻师，有时候直接在印版上绘画雕刻。
Fitch一直认为，只会照着活体植物临摹的作品不过是简单的复制，没有想象力和创造性。他在1869年的Gardener's Chronicle杂志上发表了8篇关于绘画技巧的文章，从最基本的技法进行讲解，非常适用于初学者。相比填色，他更重视描线，Fitch认为这是最重要的一步，只有先准确无误地把植物的形态画出来，才可能做好下一步。
他强调植物知识对于绘画植物插图的重要性，尤其是掌握基本的植物学常识非常有用，不至于犯一些低级的错误（如雄雌蕊的数目不对，子房的位置明显错误等等）。另外他强调细心观察，他认为植物绘画首先要为科学服务，正确性总要放在第一位，所以不可能异想天开、随心所欲地去画。
从绘画的艺术水平上讲，Fitch有一些缺点，比如他太注重速度和准确性，结果绘画缺少一些灵性和情感，线条有时候也松松垮垮，但这些依然不妨碍他在19世纪欧洲植物艺术领域的地位。
然而，即便他的能力不容置疑，而且是为两任丘园主任工作，画了四五十年的植物画，最终竟然没能让他得到丘园的正式聘用！而且因为绘画版权和经济问题与J. Hooker关系一度闹得很僵。
由于J.Hooker为他争取政府津贴屡屡失败，直到1880年才为他争取到一笔100镑的年薪，以表彰他为植物学作出的贡献，于是他和J.Hooker的关系也因此恢复到从前。
类似Fitch这样的遭遇并不是个案，植物艺术家们总的来说是一群默默为科学和科学家贡献的人。其实到了今天，他们的境遇也丝毫没有变好，不然他们就不会成为濒临消失的一个人群（至少在中国是这样）。
希望以后可以研究不仅仅是西方、曾经的植物艺术家们，而是可以研究中国、当代的植物艺术家们。
（http://blog.sciencenet.cn/u/IrisXTBG1）
Fitch的几幅作品
①木兰 Magnolia candollii·var·obovata
②③王莲是Fitch的作品中最轰动的植物之一，它在英国引种成功后就得到了各种吹捧。
（本文配图来自作者博客）
《中国科学报》 (2014-02-14 第8版 博客)
