■雷高林
在贵州黔东南，不少苗家聚集地区的人至今仍然在使用一种古老而奇特的民族乐器。这种乐器有大有小，有长有短，依其大小组合在一起。由十五或二十一支组成，分为大、中、小和最小四组，每组三至五支。这种乐器的名称也令人感到新奇：“芒筒”。
据说，与黔民风相同的云南、广西等地区，也有这种古老奇特的乐器，在苗族人之间传承。这种芒筒簧管多采用一根细竹管制作，中间竹节通透，上端管口作为吹口，下端留节封闭，在底端开一长方形孔，镶嵌一枚铜制簧片而成，无按音孔，可发出一个单音，也可用芦笙管作为簧管。共鸣筒用粗大毛竹筒制作，上端管口削成45°斜坡形，中间竹节打通，筒底有开管和闭管两种形制。常见者底端留节封闭，为闭管形制，另一种开管形制是在底端竹节以上，管身一侧挖削一个半圆形或三角形通孔。将簧管置入共鸣筒底部，嘴吹簧管上端吹口，气流振动簧片发音，并通过共鸣筒扩大音量，从而发出雄浑、深厚的音响。开管形共鸣筒的发音更为响亮。偶尔，也将两支簧管（乐曲调式的主、属音）置于共鸣筒中，可发出两个不同的音。
细细研究“芒筒”的来历，它与苗家人的生产生活沾亲带故。自古以来，黔、滇、桂苗人与大山结下不解之缘，作为娱乐的工具更离不开从大山里就地取材，大山里竹子是天然的乐器原材料基地，但有了竹子，能否制成品相好和旋律悠扬共鸣好的芒筒与制作方法有很大关系。芒筒的共鸣筒一般是用优质竹干细细挖空制成，通高达200厘米左右。芒筒依共鸣筒的大小、高矮，其音高可分为高音、中音、次中音、低音和倍低音等几种，每逢造新芒筒时，苗人师傅还会根据制作方的要求，制成大、小几种供大人、小孩用。小者通高30厘米～70厘米，大者通高100厘米～150厘米，外径 10～20厘米、内径8厘米～18厘米，又根据芒筒的大小不同，全家男女老幼出动，在乐队里依次大小构成若干个八度，并且可以和参与合奏的芦笙等其他苗家乐器共同相伴。在苗家人看来，芒筒这种乐器不但简便且实用，而且有吉祥蕴意，几乎每一个苗家都有几支芒筒。
这种奇特的简便的乐器“芒筒”，其实不啻为一件抽象的艺术品，颇有欣赏价值。苗家人世世代代都用它来陪伴生活，一看到它就想到快乐和吉祥的乐曲。在黔东南还有一种对筒的复音芒筒，它是将毛竹共鸣筒的竹节全部打通，首、尾两端都开成45°斜口。演奏时，共鸣筒横置，由两人执簧管吹奏，可发出乐曲调式的主音和属音两个音来。这种对筒在其他侗乡苗寨极为罕见。在乐器厂协助下，研制出二十九管芒筒，音域D-g2，包括十二半音，保持传统芒筒音色，亦可奏单旋律和复调性乐曲。
时下，尽管市场上各种质料的现代乐器琳琅满目，任由选购，但在这些苗家地区，苗人们仍然乐意使用这种古老的“芒筒”。现在，在苗家，还有专门刻制、销售“芒筒”的师傅，通常，一支木刻的“芒筒”在当地售价三至四元。
《中国科学报》 (2012-07-13 B4 作品)
