据美国全国公共广播电台近日报道，美国政府已出台新政策，以避免生物研究被不法之徒操纵威胁公众安全。
近来美国国家卫生研究院资助的禽流感病毒实验引来激烈争论，上述举措正是政府对此作出的回应。批评人士指出，实验创造出的变异病毒有可能对人类造成潜在危险，或被恐怖分子利用制造生物武器。
美国国家生物安全科学顾问委员会近日再次召开会议讨论禽流感病毒实验问题。去年底，该委员会建议对实验的某些细节保密。但包括世界卫生组织召集的流感病毒学家在内的一组科学家要求将实验细节完全公开。
新政策旨在防止此类争议再度发生。它涵盖了联邦政府资助的研究——正在进行的和将要开展的，并要求对包括高致病性禽流感病毒、炭疽细菌和埃博拉病毒在内的15种高危病菌和毒素进行特别复审。
提供资助的机构今后将必须对某些特定种类的实验进行评估，以便知晓这些实验是否会带来特殊风险。这就意味着“在实验开展之前就切实质疑：这些实验应该做吗？如果确实是，那么则要确定在何种条件下进行实验”。美国国家卫生研究院过敏症和传染病研究所主任Anthony Fauci这样解释。
如果一家机构想资助一项可能带来潜在危险的实验，Fauci说，那么就可能会要求科学家隐瞒某些细节。并且，在某些情况下，实验工作需要进行分类。Fauci注意到国家卫生研究院并未进行分类研究。“我们必须将这一工作交给从事分类研究的机构来做，因为我们自己不做。”他说。
他说，国家卫生研究院已对其资助的在研项目进行评估，并且相信其中只有个别项目需要按照新政策进行更多的详细审查。
“我们并不是说大量在研项目需要重新审查并可能进行调整。”Fauci说，“在数以百计获批的项目中确实有少部分需要。但看起来这并未引起重视。”
美国罗格斯大学化学教授Richard Ebright对新政策表示欢迎。他一直呼吁对可能被滥用的生物研究进行更为有效的监管。
“我的第一反应就是，这是个重要的进步——迟来却重要的进步。”Ebright说。
他提到，早在2004年，一批知名专家就曾建议政府建立综合监管体系。“当时大家都期待相关政策将会制定，并于2004年或2005年公布。”Ebright说，“这一拖就是6年。”
该政策将会适用于从国家卫生研究院到农业部、国土安全部等各个政府机构，他表示。他认为这一政策将会避免像目前围绕禽流感实验所产生的此类争议，但这需要有关机构切实采取行动。
“如果提供资助的机构只注重公关或只做表面文章缓解风险。”Ebright说，“那么我们将只会得到公关和表面文章，此类问题还会出现。”
（郭康编译自美国全国公共广播电台网站，作者：Nell Greenfieldboyce）
《中国科学报》 (2012-04-10 B2 生物)
