RING-型E3连接酶的晶体结构
蛋白在转录后被泛素及其同系物修饰，对于很多生理过程很重要。泛素被一个“泛素结合酶（E2）”从一个硫酯复合物转移到目标蛋白上，这个步骤是被一个“泛素连接酶（E3）”催化的。在这项研究中，Ronald Hay及其同事介绍了“结合到加载了泛素的E2上的一个RING-型E3连接酶”的晶体结构。该结构显示了泛素与E2的结合何以导致催化点发生变化，使其为被E3酶的催化作好准备。这里所提出的机制很有可能在其他泛素结合酶中也是被保留下来的。
寻找附近宇宙中的锂-7同位素
原始宇宙中锂-7同位素的预测丰度是“银晕”恒星大气中实测丰度的四倍，但难以对银河系中的这一同位素进行追踪，因为它大部分可能已经燃烧掉了。这篇论文报告了在银河系以外一个附近星系“小麦哲伦云”的低金属空气中对星际锂的探测结果。这一星系中今天的锂-7丰度与有关“大爆炸”核合成的标准理论的预测结果几乎相同，尽管这些数据也可与非标准模型调和。
“旅行者”1号在日鞘中的转动
“旅行者”1号和2号宇宙飞船目前正深深处在日鞘中，这是“太阳圈”（亦称“太阳风层”）的最远层，那里的太阳风（从太阳喷射出的带电粒子流）仍然很明显，但已被星际气体的压力大大减速了。两艘飞船目前还都在发回数据，这篇论文报告了最近的探测结果。在保持稳定运行轨迹25年之后，“旅行者”1号被周期性地转动了方向，以使其带电粒子探测器能够验证来自磁流体动力学模型的如下预测：日鞘中最初的“径向流”已经向极向偏转，成为子午线流。
延展性极强的水凝胶
水凝胶用在隐形眼镜中，也用作组织工程中的支架物及用在药物输送中。它们比较差的机械性能迄今限制了其应用范围，但一种坚固且延展性好的新型材料则有可能将水凝胶带进未知领域。该新体系是一种“双网络”胶体，其中一个网络形成离子交联，另一个网络形成共价交联。这些材料的断裂能非常高：即使在含有通常会促使水凝胶中断裂形成的缺陷时，它们也能延展到超过自身长度的17倍。这些材料之所以如此结实，要归功于共价网络的断裂桥接作用以及与之相伴的、通过第二个网络中离子交联的断开所发生的能量耗散。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《中国科学报》 (2012-09-07 A2 国际)
