本报讯（记者李思辉 通讯员王俊芳）中国地质大学（武汉）陈中强团队联合德国埃尔朗根-纽伦堡大学、英国布里斯托大学团队，通过系统收集并修订显生宙珊瑚化石大数据，结合先进的贝叶斯生灭模型，模拟揭示了珊瑚与光合微生物之间的共生关系在长达5亿年地质历史中的演变规律。近日，相关研究成果发表于美国《国家科学院院刊》。

生物的成功离不开有利性状的创新与演化。对于现代热带海洋中的珊瑚而言，与虫黄藻建立互惠共生关系是其占据生态优势的关键。虫黄藻通过光合作用为珊瑚供给能量，支撑珊瑚快速造礁、抢占海洋生态优势位。但该研究证实，珊瑚的光共生生态优势存在明显的阶段性，并非贯穿整个演化历史。

研究还原了数亿年来珊瑚种群的演化动态。结果显示，珊瑚生态格局曾发生重大转折。古生代海洋中，不依赖光合作用的非光共生珊瑚占据绝对主导地位；直至中生代，光共生珊瑚才逐步崛起，并在新生代彻底成为海洋珊瑚群落的主流类群。

陈中强解释，中生代是珊瑚演化的关键分水岭。在此之前，海水温度、海水化学条件等外部环境是决定珊瑚存亡的核心因素，环境剧变可直接重创珊瑚种群。在此之后，海洋环境趋于稳定，种间竞争、群落生态结构等生物内部相互作用成为主导因子，珊瑚与虫黄藻的共生优势才真正被激活，推动光共生珊瑚大规模扩张。

该研究还发现，显生宙内珊瑚灭绝率与海水温度的关联发生系统性反转。古生代时期，海水高温会显著提升珊瑚灭绝风险，温度与灭绝率呈正相关；进入中新生代后，二者关系逆转为负相关，温和升温反而成为珊瑚繁衍扩张的有利条件。这也证明，珊瑚本身适配温暖海洋环境，却无法承受快速极端升温。

该研究强调，不同珊瑚类群应对环境胁迫的能力差异显著，珊瑚生存筛选规则会随环境动态变化。从深时地质视角厘清珊瑚适应规律，能够为珊瑚礁生态修复与海洋气候保护提供关键理论支撑。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1073/pnas.2532242123