北极熊只是“塔拉极地站”科考船面临的诸多挑战之一。图片来源：MAéVA BARDY

本报讯 下个月，一艘外形酷似圆顶礼帽的科考船将从法国启航前往北冰洋。这艘名为“塔拉极地站”的科考船是一座漂流实验室，它将横渡英吉利海峡，在挪威北部接上数名勇敢的科学家，随后驶入俄罗斯海域。

据《科学》报道，到9月中旬，这艘26米长、经受严寒考验的船只将被冻结在北冰洋中心的浮冰区。船上12名成员将开启长达8个月的漂流之旅。他们大部分时间见不到阳光，并将穿行于地球上环境最恶劣且未被探索的地区。

这听上去像一档“荒野求生”真人秀节目。但事实上，这是一个名为“塔拉北极星一号”的多国联合科考项目。其筹备团队多年来一直在为各种突发情况做准备——从船上起火到遭遇北极熊。本次科考负责人、加拿大纽芬兰纪念大学的极地鱼类学家Maxime Geoffroy表示，“我们的第一要务是保证所有人平安归来。”

这场漫长航行的核心目标是研究神秘的北冰洋中心区域的生物特性。“这片海域还有太多未知，甚至没人清楚北冰洋中心是否有鱼类繁殖，这实在令人难以置信。”将随船越冬的瑞士洛桑联邦理工学院的极地生态学家Nina Schuback感慨道。

摸清这片海域的生态状况至关重要。随着北极快速变暖、海冰消融，各国将就这片常年冰封的海域是否对外开放商业捕捞做决定。2021年，9个国家与欧盟达成协议，承诺至少在未来16年内禁止在北冰洋中心海域进行商业捕捞。与此同时，科学家们也在抓紧建立该海域生态基准数据。“如果连生态系统的运行规律都一无所知，又何谈管理它？”本次科考联合负责人、美国缅因大学的生物海洋学家Lee Karp-Boss说。

未来20年，这艘科考船计划开展包括夏季航段在内的10次科考漂流，并将生物研究作为核心方向，研究范围涵盖鱼类繁殖、碳循环、海冰微生物及微生物对云层的影响。

此次科考，中国也提供了关键支持。“雪龙2”号破冰船将于9月抵达北冰洋加克尔海岭海域，为“塔拉极地站”科考船开辟航道，护送其前往一处适合封冻停留的点位。

按照规划，“塔拉极地站”科考船全部科考漂流任务将在21世纪40年代中期完成，届时北冰洋可能已经基本无冰，与今年首批船员所见的冰封景象天差地别。“我们希望实时记录北极的气候变迁过程，同时留存这片海域原始冰封状态的完整科考记录。”本次科考联合负责人、法国国家科学研究院的极地海洋学家Marcel Babin表示。（李木子）