特级初榨橄榄油可通过改善肠道菌群健康保护大脑功能。图片来源：Shutterstock

本报讯 特级初榨橄榄油一直是地中海饮食的基石，以维护心脏和代谢健康而闻名。新的研究表明，它可能对大脑也有保护作用。科学家发现，其益处不仅限于身体，还能通过肠道微生物群促进认知功能。

由西班牙科学家进行的这项研究揭示了特级初榨橄榄油、肠道菌群与大脑健康之间存在着重要关联。相关论文近日发表于《微生物组》。

“这是首个针对人类开展的前瞻性研究，专门分析了橄榄油在肠道微生物群与认知功能相互作用中所扮演的角色。”论文第一作者、西班牙罗维拉·威尔吉利大学的倪佳琪（音）说。

这项研究对656名55岁至75岁、超重或肥胖且患有代谢综合征的成年人进行了跟踪调查。在为期两年的“PREDIMED-Plus”项目中，科学家追踪了他们的饮食情况，包括初榨橄榄油和精炼橄榄油的摄入量，同时还详细分析了他们的肠道微生物群。此外，科学家还监测了其认知能力随时间的变化情况。

研究显示，认知表现因食用橄榄油的不同而存在明显差异。长期吃初榨橄榄油的人的认知功能有所提升，肠道菌群多样性更高，后者被广泛认为是肠道与代谢健康状况更佳的标志。相反，食用精炼橄榄油的人，其肠道菌群多样性往往会随时间推移而下降。

研究人员还发现了一类可能与上述益处相关的特殊肠道细菌——阿德勒克罗伊茨菌。它的存在可能表明食用初榨橄榄油与保持认知功能之间存在正相关性。这些结果表明，初榨橄榄油对大脑的保护作用，部分源于对肠道菌群的重塑。

特级初榨橄榄油与精炼橄榄油的差异，主要取决于生产方式。前者采用物理压榨方式制取，能保留天然营养成分；后者则需经过工业加工以去除杂质。

精炼工艺虽能延长保质期、稳定口感，但会减少抗氧化剂、多酚、维生素和其他有益生物活性物质。倪佳琪表示，并非所有橄榄油都对认知功能有益，这凸显了选择橄榄油的重要性。

越来越多的证据表明，饮食可通过影响肠道菌群在心血管与认知健康中发挥重要作用。“这项研究进一步证实，我们摄入的脂肪的质量与数量同等重要；特级初榨橄榄油不仅能保护心脏，还能在衰老过程中保护大脑。”该研究首席研究员Jordi Salas-Salvado强调了选择高质量脂肪的重要性。

研究联合负责人Nancy Babio与Stephanie Nishi指出，在全球人口持续老龄化的背景下，该研究具有更广泛的意义。“在认知能力衰退与痴呆症病例不断增加的时代，我们的研究充分证明了提升饮食质量的重要性。”

（李木子）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1186/s40168-025-02306-4