研究人员在火星阿尔巴山附近发现了火山活动的证据。图片来源：Mars Express & HRSC

本报讯 科学家发现了由岩浆产生的气体的证据，并将其与火星表面新发现的裂缝联系起来，指出火星可能存在火山活动。这一发现对寻找火星生命是个好消息，因为持续的热源能使微生物免受火星表面的严寒侵害。相关研究成果近日发表于《科学进展》。

此前，科学家发现火星在过去几百万年间存在火山活动的证据，记录到的地震活动也暗示其中一些火山可能仍然活跃，但此前从未发现熔岩流动或喷发的证据。

2019年，欧洲空间局的火星“微量气体轨道器”在火星大气中探测到了氯化氢。这种气体在地球上通常与岩浆喷口相关，因此研究人员想知道火星上是否也存在类似关联。

为此，波兰科学院的Daniel Mege和同事分析了仅有的少量气体数据以及新拍摄的火星表面照片。他们成功将火星阿尔巴山地区近期出现的狭窄裂缝与氯化氢排放联系起来，为地下熔岩流的存在提供了有力证据。

为评估氯化氢是否来自这些裂缝，研究团队对测量时的风向进行了建模，但当时大气湍流剧烈，情况非常复杂。研究团队成员、瑞士伯尔尼大学的Nicolas Thomas说，除非把探测设备放到裂隙附近，实际探测到从地下逸出的气体，否则就无法获得确凿的证据。但他认为，上述发现表明火星表面探索值得继续推进。

“即使在赤道地区，火星的夜间温度也可能低至零下七八十摄氏度。那是一个非常严酷的环境。”Thomas说，如果热源是稳定且持续存在的，这就为寻找生命提供了依据。

德国柏林自由大学的Lena Noack表示：“这无疑是一个非常有趣的发现。许多研究火星的科学家对此并不会感到意外，因为‘死亡火星’的图景与近来的许多研究结果并不相符。”（文乐乐）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/sciadv.aeb9422